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la degencrosct'iice tie la Iragodic cl la prt-dominancc do la satire 

 coiniquc, grand dissolvanl des troyanccs. I'ut cnlin coiisommec au 

 III""' sieclc sous la royaute des premiers Ptolcmcos. Alexaiuiric , 

 Ic seul monument quil ait ete donne au genie d'Alexandrc de 

 laisser apres lui, Alexandric, qui sera bienlot le dernier renipait 

 du paganisme expirant, devint au III"'" siecle Tasile dc la littera- 

 lurc avant d'etre eelui de la philosophie. Mais helas! la seionce 

 lua la poesie. Cest dans eette cite, assise sur ks conlins de deux 

 niondes, oii lOrient en doimant la main a lOccident devail pre- 

 parer les voies au christianisme, que la muse paienne alia chcr- 

 chcr son tombeau. Expliquons les causes de cette decadence. 



A la suite dc linvasion gauloisc et des guerres sanglantes que 

 se livrerent entrc cux les successeurs d'Alexandre le Grand, la 

 civilisation grecquc, reduite aux abois, setait refugiee a la eour 

 des souverains d'Alexandrie ; mais elle se trouva bicntot depay- 

 sce au milieu de ce confluent dc lEurope et de lAsie qui scm- 

 blail ctre devcnu Ic rendez-vous de tons les peuples. L'element 

 juif , (pii devait transt'ormcr pen a peu Tesprit cnropeen , et la 

 polili(juc cgy[)licnne melee a cette brillante civilisation bellcnique 

 si cnnemie du genie oriental, amencrent ume etrange confusion. 

 L'absencc d'unite, produite par rincobercncc de tant d'clcmenls 

 disi)arates, I'extinction des traditions antiques, la pertc dc la li- 

 bcrtc, (aisaient de I'ait un cadavrc sans vie que n'animait plus 

 aucun souffle creatcur ct qu'uiie troupe danatoinistes, amies du 

 scalpel di' la criticjue, allaient dissequcr au profit de la science , 

 mais au grand detriment du genie poetique. l/avcnemcnt dc la 

 science dans I'art est ton join's le signal de la decadence dans la 

 poesie. Dieu nous garde cependant de meconnaitre les services 

 rcndus a la jiosteritc par ees savants modestes donl Aristarque est 

 la gloricuse pcrsonnification. lis porterent la lumiere dans les 

 tenebres de lanliquilu par leurs ingenieux et profonds comnicn- 

 laires. Nous leur devons la conservalion et 1 intelligence des mo- 

 numents du passe (ju'ils relcverent du sein des mines et relaljlirent 

 dans Inir integrite. La Providence le voulut ainsi j)our renoucr la 

 cliaine des ilges et niar(|ucr les elapes de I'esprit linmain sur la 

 route du progre^. llomerc, objcl d un \('iital)|c eulte a cellc epo- 

 T.nir. Mil. \-2 



