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 lastronoiiiic ct I'analoniio; eo qui cnlcva a la science la clarte dcs 

 j)ensees et du style, sans faire jaiilir de ces descriptions techni- 

 (jiies la moindre clincelle de poesie. Aralus fiit celebrc dans ce 

 genre aiiatoini(jiic, I'ait pour plaire aux erudits de I'orte trenipe 

 qui peuplaient le niusee d'Alexandrie et aspiraient a laisscr leurs 

 iioms SUP les rayons poudreux de la bibliotheque dcs Ptolemccs. 

 Grace a la traduction de Ciceron, Aratus eehappa du moins a 

 1 oubli. 



Noublions pas, pour linteret historique qui sy rattache, le 

 genre niicroscopiquc de Vepigrumine. Les Alexandrins devaient 

 excellcr dans ces pieces de courte haleine qui ne deraandaient 

 qu'un trait desprit et une forme lapidaire dune correction irre- 

 prochable. Ce genre cree par Simonide et qui avail laisse parlout 

 ses traces sur les edifices, les statues, les tombeaux, les tropliees, 

 fut eultive avec une singuliere predilection au siecle des Ptolemees. 

 Les litteratures vieillies aimcnt a ciselcr ces pctits medaillons au 

 lieu de statues. On ecrivit des epigrammes sur tous les sujets ct sur 

 lous les tons, depuis rei)itaplie jusqu'a I'enigme, depuis la tristesse 

 jusqu'a la plaisanterie, depuis la poesie jusqua la science. II n'est 

 |ias jus(pi a la geometric qui ne se soil pretee a ces laborieuses baga- 

 telles. Tantot c'etait un eclair, tantot une bulle de savon, selon le 

 degre d'inspiralion de I'artiste. On en fit plus tard des recueils 

 preeieux pour I'liistoire, et d'autres comme amusement litteraire, 

 sous de pelils iioms coquets, comme ceux (ju'on donnc aujourd'hui 

 aux bluelles epiieiueres de la poesie : guirlundes, corbeilles, hon- 

 f/uels (le fleurs. C'est ainsi que dcvait liiiir une litteraturc , dont les 

 |)reniiers monuments avaient ete si gigantesques. Au resume, la 

 poesie alexandrine ne brille que par labsenee d inspiration verita- 

 iile. C'est un s(iiu'letfe convert du loiird raanleau de rerudition 

 niyllioiogiciiie. Le iabyrinllie de la rbetoricpie et de la gran)maire, 

 ces poiites en connaissent les detours; mais le gout aussi bicn que 

 le gi'uie est pour cux une Icltre mortc. Que leur reste-t-il done? 

 de ICspiit, du talent, de I'erndition. En voila assez pour faire la 

 I'epulation d lionnues serieuv ipii .savent rester dans leur spbere. 

 (Jiie ne se boi iierenl-iis a ^ui\re les voics d'Arislar(pie, par (pu'bpic 

 b'au (dinnientaire pliihdogiipie? lis on( prelen'', siir des ailes de 



