( 184 ) 



inspiiT. On a dil en roniparant Ilonieic a Viriiilc : c'cst la nature 

 qui a fait Ilomerc, ccst lart qui a fait Yirgilo. Ce jiigcnicnt s'ap- 

 plique egalonionl a Thoocritc compare au poete remain, son rival. 



Apres eela, il fant reconnaitrc que le iirand poetc ties eliamps 

 n'cst pas plus sans defauts cpie ses bergei's. II )■ a parlois de lin- 

 deeencc et do la grossicretc dans ses tableaux; et Boileau fait bien 

 dc montrer entre Tlieocrite et Virgilc le ehcmin de la perfection. 

 Mais c'cst un beau defaut que dimiter Irop fidelemcntune nature 

 poetique. Nous aimons mieux cetle imperfection que les artifices 

 dune nature conventionnelle, comnic cclle qui a servi dc guide a 

 Virgile, a Racan, a Segrais el a Gessner. 



On se demandc, neanmoins, avec une surprise bien legitime, 

 quel a pu etrc le but dc Tlieocrite en faisant encenser Ptolemee 

 Philadclphc par ses bergcrs; et Ton reconnait sans peine qu'en 

 laissant a ses patres toule la grossierelc de leurs habitudes eham- 

 petres, il a voulu faire ressortir par le contraste la magnificence 

 d'une cour dnnt il etait loin dc dedaigner les faA'eurs. 



Deux poetes siciliens, Bloii et Moschus, suivircnt la voie tracee 

 par Theocrite. Mais nous ne connaissons rien de leurs bergerics. 

 Leurs idylles , ecritcs avec talent, mais souvent depourvues de 

 natural ct de naivete, ne sent que dcs chants funebres, des epi- 

 tlialames, des fragments epiqucs. Leurs soupirs, iVoidement ca- 

 dences, viennent rarement du ett>ur, et ressemblent trop aux 

 larmes forcees de la pleureuse antique. 



IX. — Les deux derniers sieclcs avcuit noire he. 



Desormais la Grece asservic va passer aux mains de ses vain- 

 queurs le flambeau de la civilisation. Les Grccs, toujours artistes, 

 serviront de maitrcs aux farouches enfants de Romulus, et se ven- 

 geront dc la servitude en transformant, par leur esprit mobile et 

 leur imagination brillante , le genie austere des Romains. Les deux 

 derniers sieclcs avant notre ere sont frappes de sterilite. La civi- 

 lisation grecque, comme un asLre sorti de son orbite, a perdu 

 son eclat. 



