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 dii temps de Tlieocritc, les ridicules metamorphoses du Gouttetix 

 tragique et du Pied leger. Lucien est vraisemblablement aussi 

 I'auteur de la Luciade ou YAne d'or, roman satirique qui a servi 

 de modelc a Apulce, et ou le sceptique de Saraosate immole a sa 

 verve railleusc les metamorphoses de Lucius dc Patras et toutes ces 

 superstitions ridicules empruntees aux fables milesiennes, venues 

 dc la Perse, au dernier siecle avant notre ere. 



Deux autres noins appartenant au temps des Antonins meritent 

 d'etre ici mentionnes : Oppien et Bahrius. Non pas que notre 

 sujet nous force a parler de ces poetes restes en dehors du mou- 

 vement dc la civilisation. Mais linteret que presentent tous les 

 monuments de la litteraturc grccquc est Irop puissant pour rien 

 omettre de ce qui touohc h. la pocsie antique. Daillcurs linfluence 

 de la civilisation est si grande sur les ocuvres de Tesprit humain, 

 que quand le poete n'obcit qu a ses gouts personnels , vous pouvez 

 etre surs que les evencments contemporains nont plus assez dc 

 vitalite pour agir sur son esprit. C est cc qui est arrive au temps 

 oil Oppien ecrivit ses poiimes didactiques sur la chasse , la peche 

 etla maniere de prendre les oiseaux. Ce poete, mort a trente ans, 

 (itait doue d'une briliante imagination et dune nature ardcnte. La 

 jcunesse fut sa muse. Aucun ccrivain grec ne repandit avcc plus 

 de prodigaliie les fleurs du langage dans son style. S'il etait plus 

 sobre, il serait un modelc d elegance et dc riclicssc descriptive. 

 Son exactitude scientiliquc la fait estiraer des naturalistes. Aussi 

 Buffon en tira-t-il de precicux documents pour son Ilisioire nahi- 

 relle. 



Nous avons pcu de chose a dire de Babrius, car un mysterc 

 plane sur sa destinee comrae sur celle dEsope, Ic ereateur de lapo- 

 logue. On ne salt trop si ce poiite esopique a vccu au premier, au 

 second ou au troisicme siecle dc notre ere. On ignore memc s'il fut 

 Grec ou Fiomain. Quoi qu'il en soit, le moine Planude, qui redigea 

 au XIV'"" siecle notre recucil des fables d'Esopc, a puise a plcines 

 jnains dans la collection dc Babrius. Ce dernier, malgre le niau- 

 vais gout qui dcpare quelquefois ses apologues, s'cst place a cote 

 de Pliedre par son esprit, sa liiiessc, la correction de ses vers 



