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 lauslerilc, Ic dcsiiUcresscmcnt, lainoui' dc la pali'ic, idolc a 

 laqucllf tout sera sacrific ; oiifin, iin atlachcnicnt profond aiix tra- 

 vaux do Ja caiiipagnc. Lcs CiMcinnatus, Ics Curiiis, los Fabricius, 

 Ics Dccius, lcs lU'gulus, ks Manliiis, les Brutus, lcs Caton, lcs 

 Ciceron, voila les types immortels dcs Roinaiiis. Chez un pcupic 

 qui saerifiait lout a ittat : la religion, la famillc, lindividu, on 

 coniprend que tout devait se i'apj)orteraux inlerels de la eite. Aus^i 

 loriginalile roniaine nc parvint-eile a so luanifester que dans les 

 genres les plus prosaiques : Ihistoire qui retracait lcs exploits des 

 armees; leloquenee qui ouvrait la earricrcdes honneurs; la juris- 

 prudence (jui interpretait les lois: la satire qui faisait la ciitique 

 des luo'urs cl le genre didacliquc qui enseignait des verites d'ex- 

 ptirience el des fails d'observation malerielle. La vraie poesie clicz 

 les Roraains est unc plantc etrangere iniporlec par la conquele. 

 Rome etait troj) jjositive pour selever de ses propres ailes a la 

 sphere de lart. Elle se fit iniitatrice. 



Avanl 1 introduction de la poesie greeque, c'est-a-dire dans lcs 

 einq premiers siecles de Rome, on nc trouve aucunc lilteralurc; 

 car on ne pent appelcr de ce noni ees espcccs de litanies informos 

 que clianlaient au prinlemj)s les fri-rcs urvales; ni les chants 

 grossicrs donl lcs Suliens , pretrcs dc Mars, accompagnaicnt la 

 ceremonie des bouclicrs dans lcs rues dc Rome; ni lcs courtcs 

 inscriptions lapidaires, comme cellc du lombeau dc Seipion Bar- 

 hatus; ni \vi chants fcscennins inventcs par dcs laboureurs ct qui 

 n'etaicnt que des bouflfonnerics saliriqucs dans un rhythmeinhar- 

 raonieux; ni ces satires triomphales que les vainqueurs devaicnt 

 subir en montant au Capitolc pour cxpier leur triomphc; ni ces 

 folics burlesques importccs de Campanie ct d'Elruric, qui, sous 

 le nom (YAlellanes , snrtisaient au gout barbarc dcs ancicns Ro- 

 mains. La languc roniaine qui se dislingucra plus lard par la force, 

 la concision, Taustcrile, la majcslc, nest encore ici qu'un idiomc 

 rude el grossicr, sans aucune flcxibilitc litlerairc. 



