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qui s'est glisse dans ses veines, il nv a pas daulre antidote que la 

 religion. Or, Lucilius la poursuit aussi de scs araeres railleries. II 

 ne s'apercoit pas qu'en attaquant Ics dieux il cnlevc la picrre 

 angulairc do rcdificc social. Etonncz-vous encore du langagc dc 

 Ciccron, quand il dit que deux angures, a cette epoque, no pou- 

 vaicnt plus sc regarder sans rirc! 



La philosophic grccque cut sa part dans ccltc decadence dcs 

 moeurs publiques ct privees. En vain le Senat, a linstigalion de 

 Caton I'Ancien, avail lance contrc elle un edit dc proscription , 

 pour proteger I'austerite des moeurs nationales. Rentrce dans 

 Rome, lors dc lambassadc des trois philosophes, elle penetra de 

 plus en plus dans les families, avcc les preccptcurs auxqucls les 

 patricicns confiaicnt rediication de Icurs cnfants. L'cngoucmcnt 

 pour la belle langue dcs Hellenes etait tel que Caton lui-meme, 

 Caton octogenaire rougissait dignorer le grec et se voyait force 

 dc I'apprendre, pour ne pas restcr en arriere du sieelc dans la 

 culture de I'esprit. On le comprend, Caton, et ce qui restait avcc 

 lui dames fortes, devait embrasscr le stoicisme, cette deification 

 de la volonte pcrsonnelle. Ceux qui ne pcnsaient qu"a jouir de la 

 vie ctaient partisans d'Epicure. Sto'icisme ct epicureisme , pourle 

 sens pratique des Roniains , il n"y avail en Gr^ce que ces deux 

 philosophies. 



LicRECE, poete vraiment national, ame de feu, chanta la doc- 

 trine epicurienne {de natura i-erum), et sut, merveille de I'imagina- 

 tion , rester poete en tuant le sentiraenl religicux, source premiere 

 de toute inspiration poetique. Les desolantcs doctrines du mate- 

 rialisme n'ont pas eteint en lui la flammc dc renthousiasnic. On 

 s'est demande avcc raison comment Lucrece avail pu melcr taul 

 dc poesie a Texposition philosophique des theories d'Epieure; el 

 s'il faliail juger par lui de I'influencc de la philosophic sur le genie 

 poetique, on serait lente de croire que le raisonnemenl est favo- 

 rable a I'inspiration. C'cst la ccpcndant une profonde errcur dans 

 laquelle est tombe M. Yillemain lui-meme. L'homme ne raisonne 

 qua la condition d'etouffcr en lui son imagination et son cocur. 

 Notez qu'il ne s'agil pas ici de I'analyse dcs sentiments, mais de 



