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 Virgile a plus dc gout cUinc langue plus parfaite, mais il a mollis 

 dinvention, moins dimagination, moins dc genie. En un mot, 

 Virgile est plus artiste, il est moins inspire. 



Personnc ne eonteste a Lucrcee sa foree dimagination. 3Iais qua 

 done invente Ic sectateur d Epicure? Sa philosophie est pcu de 

 chose et ne lui apparticnt pas en proprc ; e'est dans scs tableaux 

 sur I'origine dcs societcs , sur I'amour, sur les misercs de I'huma- 

 nite, sur les transformations de la matierc, que se deploie lorigi- 

 nalite du poete. 



Nous disions tantot que Lucreee etait essentiellemcnt national; 

 non pas quil ait chanle la patric , ce n'etait pas la son but. Mais il 

 est Romain par la langue rude, forte et fiere qu'il a faite pour les 

 besoins de sa pcnsee; par son imagination imprcgnee dcs coulcurs 

 de la nature et du eiel ditalie; par !e genre didactique dont il est le 

 ereateur; et Ion sail que ee genre forme, avec la satire, le caractere 

 original de la poesie romaiue, poesie dc decadence parfaitement 

 en harmonic avce les tendances positives de la race latine. Enfin, 

 le partisan du matcrialisme epicurien, en prechant, a I'cxemple de 

 son raaitre, la moderation des dcsirs, proscrit le luxe et la mol- 

 lesse, comme un autre Caton. A ces dilTcrents traits on reconnait 

 I'ame et Timagination d"un Romain. Cest en vain que Lucreee so 

 nielui-meme en niant lame humaine, il s'est immortalise en pre- 

 eonisant la doctrine du neant; et si son genie avait re^u la lumicrc 

 du christianisme , il est pcrmis de croire que le disciple d Epicure 

 se serait incline devant celui qui repandit son sang pour soustraire 

 Ic monde a Icmpire du mal. 



III. — Le su'cle d'Auguste. 



L'epicureismc, joint aux autrcs causes que nous avons prece- 

 derament signalees, avait ell'emine les moeurs dc Rome. On vou- 

 lait jouir de la vie; on desirait la paix. La liberie , dcja frappec a 

 mort dans les champs de Pharsale, venait d'expircr avec lame de 

 Brutus, a la batailie de Philippes oii Horace avait jete son bouclicr. 

 Lasse cnfia des guerres civiles, Rome se precipite dans les bras 

 d'Auguste qui concentre habileincut en lui lous les pouvoirs. Unc 



