( 203 ) 

 nouvclle periode commence, et lage d'or se leve pour lalittera- 

 ture romaine. La poosic, qui ne pcut fleurir qu'au scin de la paix, 

 attcignit son apogee, sous la domination du premier des erape- 

 rcurs. Virgilc, Horace, Ovide, Tibulle ct Properce, voila la pleiade 

 iramortelle qui fit la gloire du regne d'Auguste, et dont Tcclat dis- 

 sipa autour de son trone la fumec du sang repandu sous le trium- 

 virat. Lc lyrismc, lepopee, lelegie, la satire, la poesie pastorale, 

 le poemc didactique et la tragedie, tels sont les genres cultives a 

 cette epoque glorieuse. 



Parcourons-les, et montrons cc qu'ils furentsous linfluence de 

 ce nouveau milieu social. 



ViRciLE, le plus grand poete du siecle d'Auguste, commenca par 

 se fairc imitateur de Tlieocrite, dans la pastorale. Mais cc siecle 

 brillant n'etait pas propre a ce genre de poesie ; aussi Virgilc, mal- 

 greson genie, rcsta-t-il loin de son modele. Cest que la poesie pasto- 

 rale, comnie nous I'avons observe en appreeiant Theocrite, est un 

 genre simple ct naif, nullement en barraonic avec une civilisation 

 raflinee. 11 faut tenir compte au poete de ces obstacles, etrangers a 

 la nature de son talent. Virgilc dcvait absolument renoncer a inti'o- 

 duire. dans la poesie romaine les naivetes de la muse sicilienne. II 

 fallait liabillcr dun costume decent ces patres grossicrs, rusliqucs 

 enfants de la nature. Ue la ce langage poli, elegant, allegorique 

 pour exprimcr des sentiments vrais, maisjurant avec la condition 

 des pcM'sonnagcs ct la scene de leurs simples ct joyeux ebats. Les 

 bergers de Viigile sont des bergers d'emprunt, des j)atrcs de fan- 

 laisie dcrriere lesqucls on entrevoit le poete el meme le courtisan. 

 11 durcbait a rcndre diirnes dun consul les forets ct les bois. 



" Si canimui sylvas , silvae sint consule dignae. •< 



Hormis ce defaut essenliel, la jioesie des Etjloffues est vivante, 

 le >.l\le en est ornd, abondant ct facile. On y recoiuiait deja ce 

 pinceau Jiiagique ipii plus lard allait faire de cbaque vers un ta- 

 bleau. 



Apirs a\oir < liaiih' lis licr^^Ts, I(! poete de Mariloue entreprit, 



