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 iniaginaUon, au lieu de Ic;:; laiiT descciulro dans larcnc giiorrierc , 

 pour Ics coustitucr arbiLrcs suprcmcs dcs evcnemcnts. 



Horrais ccs luiances qui appanionnent a I'epoquc dc Virgilc, 

 I'autcur de VEneide n"a rion invcntc; tout lui vLent dcs Grecs. 

 Homerc, Euiipidc, Apollonius, Stcsieliorc, Pisandro, Aratinus cl 

 Lesclics, voila scs sources. Nc'vius ct Ennius lui out aussi fourni 

 Icur contingent, lun pour le fond, laulre pour la i'ornic. II a tel- 

 lement suivi pas a pas les modclcs que lui presentait la Giecc, 

 qu'il a neglige, chose regrettable, ces ])einturcs caractcristiques dc 

 la vie cbampeti'C quon s'etonnc de nc pas rencontrer parfois sous 

 I'habilc piiiceau du poele des Eglogues et dcs Giorcjiques. 



Sous le rapport de linvention, Virgilc est done bien inlerieur 

 a Homere; scra-t-il son emulc dans lexecution? C'est ce qui nous 

 restc a examiner. Ici nous devons tenir compte a la fois de Tin- 

 fluencc du milieu social et du genie parliculier du poete. Dans la 

 description dcs bataillcs, Virgilc est bien pale a cote d'Homere. Le 

 chantre de i'lliade a fait la guerre, dit Napoleon; mais Virgilc n'est 

 qu'un regeiil de college qui n"a jamais \'u le feu. D'ou Vient ccttc 

 ■ infcriorile? Du caraetere du siecle d'Auguste et du caracterc du 

 poiitc lui-mcme. Augustc, nous I'avons dit, voulait fonder son 

 empire dans la paiv; e'etait un hcros paeifique, ce n'etait i)as un 

 guerricr. II ctait nicme dans sa deslincc d'etre prive du genie dc 

 la guerre ; ear sil cut possedc Ihcroismc de Cesar , Rome peut- 

 etre cut encore enfantc des Brutus. Virgile, de son cote, etait 

 doux et sensible; avec une telle nature ct dans de tcllcs eircon- 

 stances, I'autcur dvA'Eiieide nc pouvait trouver, pour chanter les 

 batailles, ccs accents cncrgiqucs et sublimes qu'Homere trouvait 

 en lui parec qu'il scntait dans son ame palpilcr Tame collective dc 

 la Grece des temps hcro'iques. Ennius, Nevius meme sont raicux 

 inspires que Virgilc dans la description des bataillcs. 



Les memcs causes out fait nianqucr a Virgilc les caractcres dc 

 scs hcros. Ilomcrc n'a pas invcntc son Achillc; toute la Grece re- 

 disait ses exploits. Virgilc a du crccr son Enee, et sur quel mo- 

 delc? Sur Augustc, voila le nialhcur. Son hc^'os est un symbole, 

 une abstraction; souvent il semblc n'avoir pas d'entrailles. Voyez- 

 le quand it perd Crcusc; \(iycz- Ic ([uand il quitte la malheureuse 



