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 Cependant, sa lyre harmonieuse sut, dans les moments dcnthou- 

 siasme, s'emouvoir au souvenir dcs vertus des Regulus et des 

 Calon, et celebra gloricusement les hgros raorts pour la patrie. 

 Mais sa philosophic cpicuricnnc lui ferma la grande source dc 

 linspiration poetiquc : Ic sentiment rcligicux. Lc pocte philosophe 

 preche la moderation : Sil modus in rebus, morale toute negative 

 qui consistc seulemcnt a cviter tout exces pour jouir micux et plus 

 longtemps dc la vie. Quand il lui arrive de deplorcr rirapiete et 

 la depravation de son siccle, nous trouvons la de grandes images; 

 mais nous plaignons le poctc qui voit rabime, et qui, loin de 

 chercher a le eomblcr, lc ereusc plus profondement par son ironie 

 secptiquc. Horace se proclame liraitaleur dcs Grecs , mais jamais 

 imitation nc fut plus originale. Lc poctc romain frappe de son 

 empreinte tout cc qu'il touche. C'est surtout dans les siijets purc- 

 ment roraains qu'cclate son originalite.Rien n'y sent Tcffort, tout 

 y respire ee naturel, cette facilite soignee qui dceele I'art le plus 

 profond. II y a dans le talent d'Horace plus de reflexion encore 

 que de spontancite. Le goiit le plus exquis sallie en lui au genie 

 le plus facile, le plus riclie, le plus varic. Quant a linspiration, 

 elle est vraie, elle est nationale, mais ellc n'a pas le vol sublime 

 d Orphee ni dc Pindare. Horace vivait dans un siccle trop secp- 

 tiquc, il etaittrop cpicurien Iqi-meme pour raonter sur lesailesde 

 Tcnthousiasme jusqu'aux regions mystericuscs de lidcal religieux. 

 II se reconnait inferieur a Pindare, qu'il compare a un cygne s'ele- 

 vant dun vol audacicux dans les airs, et lui a unc abcillc butinant 

 son micl sur les humbles flcurs de la rive. On pcut dire pourtant 

 qu'il egale Pindare dans cetle memo ode ou il se met au-dessous 

 de lui. Nul poete n'a plus de cordes a sa Jyre, il a parcouru toute la 

 gamme dcs sentiments humains. 



Lc lyrisme n'cst qu'unc dcs faces du talent si flexible d'Horace. 

 La satire en est unc scconde, et c'cst la plus curicuse a ctudicr, au 

 point de vuc de la civilisation. Horace le satirique est en cffet le 

 siccle d'Augustc incarne. II aspire au bien-ctre commc ses conci- 

 toycns delivrtis du cauchcmar des guerrcs civilcs. La religion au- 

 trefois rcspcctce n'cst plus qu'un hochct, un instrument de regne. 

 L,es esprit^ ^upeyieurs ont depuis longtemps sec9.m5 cc joug. Lc 



