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Vous trouvez dans ses vers de resprilsouvent, de Tiraagination 

 toujours, du sentiment presquc jamais. Tel est le caractere des 

 elegies erotiqucs d Ovide, dans le recueil des Amours. II ehoisit en- 

 suite des sujets mythologiques, les Heroules ou des gemissements 

 sucoedent a des gemissements dune pilo} able monotonie qui at- 

 teste la penurie du ctuur. Enfin , un exil dont on ignore la cause 

 I'eloigne de la cour d'Auguste pour le releguer sur unc terre bar- 

 bare , aux derniers confins de lempire du cole de I'Asic, a Tomes. 

 La il compose ses Tristes ; et, a I'exception de la premiere piece 

 qui retrace dune maniere touchante la scene de son depart, quelle 

 monotonie dans ces cternelles jeremiades ou I'esprit ticnt la place 

 du coeurl Quel abaissement de caractere dans ces louangcs inte- 

 ressees qu'il prodigue a ses persecuteurs : Auguste et Tibere! Les 

 Ponliques adressees, sous forme d'cpitres, a ses amis ont du 

 moins une valeur historique; ellcs font connaitre Ovide et son 

 (ipoque, sous le rapport des ma^urs privees et des relations sociales. 



Nous n'aurons point a nous etendre sur les poemes didactiques 

 d'Ovide, non pas que le poiite s"y niontre inferieur a lui-meme; 

 c'cst, au contraire, le cote le plus brillant de son genie. Mais 

 parmi ces poemes, les uns sont degoutants de depravation; les 

 aulres offrent pen dinteret sous le rapport social et ne sont que 

 des monuments mythologiques et archeologiques. Les premiers 

 roulent sur I'amour : Ais umandi et Remedium amoris. L'Art 

 d'aimer, au dire des critiques qui ont cu le courage de remuer 

 cette fange , c'est I'art de scduire , c'est le code du liberlinage. 

 Quand Ovide ecrivit ses Amours, il etait dans toute la fougue de 

 la jeunesse, circonstance attenuantc pour un paien; mais il avail 

 quarante ans quand il publia VArt d'aimur : jugez dapres cela ce 

 que devait etrc son siecie! Ovide vcut reparer ses toils en com- 

 posant le Remkle d'amour, ct il ne fait que les aggravcr; car les 

 preceples moraux qui! jette au milieu d un cloaque d images et de 

 pensces immondcs, prouvent que sa corruption etait reflechie. II 

 faut le declarer, Ovide, malgre la depravation de son epoque, est 

 un grand coupable, car il voyait le bien : video malioru, et il avail 

 conscience de son immortalile dans la gloire : nomenque en't 

 indelebilt' nostrum. II nVlail pas assez dtipourvu du sens mural 



