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Les souvenirs du passe sont une autre source dc poesie, mais 

 I'oppression du moment doit la tarir. Le stoicisme, seule ressource 

 contre la tyrannic, inspirera la liaine centre le vice et rendra la 

 vertu impossible par des maximes sans application dans la vie; ne 

 pouvant apprendre a bien vivre, il enseignera Tart du suicide en 

 faisant croire au neant; mais il detruira la poesie en substituant 

 les froids calculs du raisonncracnt a I'inspiration. 



Qu'est-ee done qui fera naitre Teutbousiasme? Scra-cc la reli- 

 gion? Le sccpticisme, lironie, la corruption, Tont eteinte dcpuis 

 longtemps dans lame des Roraains. Sera-cc la patrie? elle n'a 

 jamais ete que la cite, etraaintenant la cite, c'est le monde. Quand 

 la patrie est partout, elle n'est nulle part; Rome n'a pas encore 

 ecoute la voix qui crie : tous les bommcs sont freres; Dieu est leur 

 pere a tous, et la patrie commune est le ciel. Sera-ce I'amour qui 

 inspirera la poesie? Mais, a Rome, on ne connait plus que le libcr- 

 tinage le plus devergonde. La vie du peuple au moins ne pcut-clle 

 feconder le champ de la litterature? Mais jamais le peuple na 

 comptc que dans cette formule : S«?ja<ws popidusque romanus. 

 Aujourd'hui Rome n'apparait plus que sous les traits d'un tyran 

 cruel et deprave devant qui Ton tremble, a qui raeme on rend 

 homraagc de ses assassinats. Voila Tidolc, voila le dieu qu'on cn- 

 eensc, aux pieds duquel la poesie, pour avoir droit de vivre, doit 

 s'agenouiller, s'avilir, se prostituer jusqu a ce que le tyran, fatigue 

 de la grande voix des Muses, envoie aux poetes I'ordre de mourir. 

 Dcmaudcz a Seneque, a Lucain, a Martial, ils vous rcpondront. 

 La flattcrie la plus ehontec est devenuc, proh pudor! la muse 

 inspiratrice des poetes de ce siecle. 



L'imagination suppleera-t-elle a labscnce du sentiment? Et, si 

 la poesie est venale, I'art serart-il independant? Oui, I'art s'alTran- 

 chira de Tesprit grec, mais pour obeip a de funestes influences 

 qui detruiront son essence intime : Iharmonic du fond et dc la 

 forme. Les conditions des genres seront faussees. L'art ne sera plus 

 qu'un jeu d'imagination et se livrera aux tours de force du metier. 

 Vexageration, voila le caractere de Tart dans la decadence. Quatre 

 causes principales ontamene ce resultat : IVducation, les lectures 

 publiques, le gout de rexlraordinaire ct rinflucnce dc Tesprit 

 etranger , du genie espagnol surtout. 



