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 on vit ce que pent la vanite devanl iambition, la routine devant 

 lactiviti- ct Ic gi-nic. Malgre lui, le poele dovait elcvcr Cesar au- 

 dessus dc Ponipee ; c'est la I'anoraalie du poeme de Lucain. Les 

 Remains dc son temps etaient ennemis dcs guerres civiles, non 

 par patriotisrac, mais par decouragcment ct par amour de la paix 

 qui Icur permcUait d'user leur vie dans la raollesse et la volupte. 

 Lucain, pour flatter cettc disposition dcs esprits, fit, non uno 

 epopee, mais une longue declamation contrc la guerre civile oii il 

 montra : 



u De morls et de mourants cent monlagnes plaintives; a 



et representa Cesar comme un monstre aimant a s'enivrer de car- 

 nage; Pompee, comrae un heros pacifique, genercux, ami de la 

 republique ct dc la liberte. La gloire de la guerre revenait done a 

 Cesar. Aussi Lucain a-t-il marque en traits dune puissante energic 

 le earactere du conquerant. Seulement ses passions aristocratiques 

 lui ont fait raeconnaitre les grandes qualites du dictateur. La figure 

 de Pompee serait interessante, si Ton ne songeait combien etaient 

 steriles ces regrets et cet amour d'une liberte qui n'eut pas moins 

 peri dans les champs de Pharsale par la defaite de Cesar que par 

 son trioraphe. La victoire dc Pompee cut rainene I'ancicn dcspo- 

 tisme du patriciat; et, a tout prendre, le despotisme imperial elait 

 moins lourd pour le peuple. 



La Pharsale fut done une oeuvre cssentielleraent impopulairc, 

 c'est-a-dirc contraire au principe de I'epopee. Lucain, corame ar- 

 tiste, a-t-il etc plus heureux? Son plan revele-t-il le genie de la 

 composition? Nullement. L'unite d'abord y fait defaut. Les evene- 

 raents se succedent dans I'ordre chronologique. Apres la bataille 

 de Pharsale , Ic poete suit ses heros en Egypte , et nc sarrete que 

 quand il n'a plus rien a raconter. Ce poeme est une histoire en 

 vers; seulement, c'est une mauvaise histoire qui ne fait connaitre 

 ni les causes ni les grands mobiles de cette guerre, et qui ne jettc 

 aucune lumiere sur I'avenir. On a dit, pour justificr Lucain, que 

 sa mort prematuree I'avait empeche d'achever son ceuvre. Voici 

 notre reponse : on ne recompose pas un poeme quand il est exc- 



