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exuberanle do la forme. II n'abamlonnc la description qu'apres 

 avoir opuise tons Ics details. Notre sieele en ee point Iiii res- 

 serable, avcc cette difference seulemenl que Lucain y met plus de 

 pedantisme ct de pretentions; Ics raoderncs, plus dc naturel et de 

 sensibilite. 



L'abondance des details dans la description est-elle done un 

 vice essentiel du style? Nullement. Et quand on dit qu'il sufiit de 

 quelqucs mots aux poetes primitifs pour faire une description, 

 on commet une crreur. Quelqucs mots surtisent pour les grandes 

 lignes des objets, c'est-a-dire pour le dessin; mais pour la pein- 

 ture, il faut marier, liarmonier, nuancer les couleurs. Qu'on n'ou- 

 blie pas la description du houdier iVAchille dans VJliade. Nous 

 somnies de lavis dc Francis Wey : Celui qui tie sail pas decrire ne 

 suit pas ecrire. Le defaut, comme toujours, est dans Icxces. II ne 

 faut decrire que ce qui merite d'arreter la pensee, etn'admettre cet 

 ornement que quand le sujet le dcmande. Tons ceux qui, comme 

 Lucain, dccriront pour decrire, seront ranges par la critique au 

 nombre , non des ecrivains , mais des fabricants de paroles ; et au- 

 dessus de leurs magasins litteraires, le bon gout, de son doigt se- 

 vere, ecrira cette enseigne : Becetle de la decadence. 



Lucain ne manque pourtant pas de grandeur. Plus d'une fois il 

 a trouve dc males accents inspires par lamour de la patrie qui se 

 fait jour encore dans les oeuvrcs capitalcs dc cette epoque, malgre 

 la bassesse de I'adulation pour les monstres qui souillaient le Irone. 

 Si Lucain avail vccu dans de mcilleurs temps, si les ecoles n'avaient 

 pas denature son genie poetique, il scrait dcvenu un poete de pre- 

 mier ordre. II ne lui a manque que le gout pour etre lemule dc 

 Virgile quil surpassait en imagination. On sait le sort de I'infortune 

 poete : il perit a vingt-sept ans , victime de Neron. 



C'est sans doute pour satisfaire la jalousie du tyran que PETncxE 

 se fit le rival de Lucain en ecrivant un nouvcau poemcsur la guerre 

 civile. Nous nVn eonnaissons quun fragment oii lautcur se montre 

 bon versificateur, mais plus bomine desprit que poete. Dans le 

 preambule de son poeme, il fait avec assez dbabilete la critique 

 des defauts si saiilants de Lucain. Mais ce qui a rendu Petrone ce- 



