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 dans son o^ibinct, loin du commerce des liommcs. De la tons Ics 

 defauLs de son slyle. II est obscur, car le poete nc converse qu"avcc 

 lui-menie et s'inquietc pcu sil sera culendu. II est grave, mais 

 sans grace et sans enjouement; car il ne songc qu'a instruire, et 

 semble ignorcr que le poete doit melcr Tagreablc a lutile, pour 

 Irouver des lecteurs. II est froid, car il n"a Ics yeux fixes que sur 

 1 idee speculative qui creve Timage, ou ne la voit plus qua Iravers 

 le brouillard dune vision fantastique; la morale stoicienne faisant 

 a riiomme un devoir d'etouffer la voix des passions bonnes ou 

 mauvaises, le poete trouve sa grandeur dans linsensibilite, et 

 eteinl, sous Ics glaces du raisonnement, le feu de Tenthousiasme. 

 Cependant I'heureusc inconsequence du caur huraain qui sait, 

 malgre tout, secouer le poids du sccpticismc, a inspire a Perse uu 

 tableau d'unc vivacite et d'une energie incomparables; c'estle dia- 

 logue entre lavarice et Toisivcte, si habilement imite par Boileau. 

 On peut dire, pour cette fois, que rintelligence de Perse a trouve 

 la verve poetique dans sa passion contre les passions, comme 

 Tesprit de Boileau dans la liaine des sots livres. Ce n'est d'ailleurs 

 qu'un eclair au si'in d une nuit prolonde. Lc style de Perse est un 

 chaos de metapliores disparates ct pretentieuscs qui ne par- 

 viennent pas a dissimulcr le vide dc la pensoe. C'cst en vain qu'il 

 aifectc la prol'ondeur; plus on creuse le mot, plus les tenebrcs 

 augmentcnt. Ses admirateurs pretendent qu'il s'entourait ainsi de 

 raysteres pour echapper ala vengeance de Neron. Mauvaise excuse ! 

 Les six satires de Perse ne contiennent pas que des allusions a la 

 tyrannic. Et quand on ccrit pom* etre incompris, on ne raerite pas 

 le nom d'ecrivain. Ajoutons toutel'ois, comme corrcctif a ia seve- 

 rite dc ce jugemcnt, que Perse et ses contcmporains pouvaicnl 

 s'entcndre a denii-mot. L'admiration de Lucain ct de Quintilicn 

 etait sans doute fondee sur autre chose que sur un vain bruit de 

 paroles. Mais pour nous, le satirique de Volaterre est prcsque tou- 

 jours impenetrable ; et il est a craindre qu'on ne perdc son temps 

 a broyer I'os pour en extrairc la raoelle. 



La satire entrc les mains du disciple de Cornutus etait devenue 

 une tribune philosophique; et les traits que, du haut de son isole- 



