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 Sonne n"a compose avcc plus dart que lui la Irame du discours. 

 PcTsonnc n'a dirige avec une plus indoniptablc cnergie dc ao- 

 lonte lous Ics fils de la pensee vers un but trace davancc. Cha- 

 cune des satires de Juvenal est une arraee rangec en bataille dont 

 tous les traits partem au signal donne ct portent vers le memc 

 point: voila I'artiste, nous dit-on; oui, voila I'artiste. Mais croit- 

 on quun poetc aussi maitre de sa pensee puisse trouver, sous 

 sa plurae, ce courant dindignation qui nous enieut, nous en- 

 traine, nous subjugue, s'il n'avait pas dans son ame vertucusc 

 une source intarissable de colere eontre le vice triomphant? C'est 

 a tort dailleurs qu'on la accuse d'exagercr la corruption de scs 

 contemporains. Ce n'est pas un peintre fidele, a-t-on dit; nous 

 le croyons aussi, raais nous rentendons dans un autre sens : les 

 couleurs de Juvenal restent en dessous de la realite. Tacite et 

 Suetone sont historiens; n"est-il pas avere cependant que leurs 

 tableaux de la Rome imperiale sont aussi sorabres que ceux du 

 satirique? 



Apres cela, ce n'est pas nous qui absoudrons Juvenal d'avoir 

 aussi crument dcvoile tous ces honteux raystercs, ce cloaque dim- 

 raondiccs dou s'echappent des miasmes mephitiques, et quil fallait 

 laisscr pourrir dans son ordure. Non, une ame sincereraent cprisc 

 des chastes attraits de la vcrtu n'aurait pas etale avcc tant de com- 

 plaisance toutes les turpitudes du vice. Mais n'allons pas jugcr en 

 Chretien un paien plus vertucux d'inspiration et dinstinct que de 

 principes et do pratique. Sans doute, Juvenal devait etre souvent 

 inconsequent dans sa conduite. Scs relations avec Martial ct les 

 plaisantcries que celui-ci lui decocha dans une de scs epigrammes 

 ne sont pas de nature a nous rassurer sur la vie privce du grand 

 satirique. 



Labsence de tout principe vivifiant a reduit scs satires a n'etre 

 que d honnetes declamations. II connaissait et distillait lui-meme 

 le poison, mais il ignorait lantidote. Loin de respecter la religion , 

 sans laquolie la morale nest quun vain mot, il en fait lobjct de 

 ses railleries. D'autre part, ce qui diminue a nos yeux le merite de 

 CCS audacieuscs invectives, c'est quelles furent publiecs sousTrajan, 

 alors quo le danger ctait passe ct que les originaux avaient disparu 



