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 velcc dc Lucain dans unc lalinitc qui conservait pourtant Taeccnt 

 des maitrcs. Theodosc ct Stilicon furcnt les idolcs auxquclles Clau- 

 dien prodigua son encens. La satire \ int sc mclcr a lelogc, coramc 

 il est naturel dans I'apologie dun licros dont la gloirc est contes- 

 tee. Dc la cos invectives puissantes contre Rufin et Eutropc, ces 

 deux detractcurs de Stilicon. Dans la sphere raythologique, Clau- 

 dien ecrivit Y Enlevement de Proserpine, son chef-d'oeuvre. Mais 

 un poeme ou il ne s'agit que daventiycs iictivcs , auxqucllcs pcr- 

 sonne nc croit plus, nc pouvait etre d'aucune influence sur la 

 socicte conteraporainc. Neanmoins, les succes du poete furcnt im- 

 menses. Sous les erapereurs Arcadius et Ilonorius, sa statUc, sur 

 un decrct du senat, fut erigee dans le forum Trajan : cctait Ic but 

 de son ambition d'horame de lettres. Mais, pour I'obtcnir, il avait 

 dii sacrifier sa dignite, sa libcrtc, son independance. 



Rulilius, personnage politique qui ne fut qu'accidentcllement 

 poete, fit, au commencement du V°"= siecle, un voyage dans la 

 Gaule, sa patrie, et il entreprit den retraccr les impressions dans 

 un pocme en vers elegiaques. C'est la qu'il s'abandonna tout cnticr 

 a son fanatismc posthume pour Ic paganlsmc. II usa toutes les res- 

 sources de son imagination et de son esprit au service d'une cause 

 a jamais perdue. Les juifs et les moines furcnt partieuliercmcnt 

 en buttc a ses mordantes invectives. Cependant, quand il sc livrc 

 sans contrainte et sans prejuges aux sentiments que font naitre en 

 lui les miseres de Ihumanite, scs vers respirent jc nc sals quelle 

 raclancolie qu'on n'est pas accouturae a rencontrer dans la poesic 

 latine. Rutilius aimait passionnement sa patric.Et quand il annoncc 

 quil va visiter son sol natal, ecLtc Gaulc en proic a la devastation 

 et a la barbaric, il trouve dans son ame des accents d'une pro- 

 fonde emotion. Mais c'est Rome qu'il faut lui entendre celcbrcr, 

 Rome dont il pressent la chute ct qu'il erabrasse dans un adieu 

 supreme qui conticnt toutc la magic des souvenirs et les larmcs 

 dc riiistoirc. 



C'cn est fait. L'epce d'Atlila s'abaissc sur cettc societe degencree. 

 Un nouvcau sang coulera dans scs veines avcc la sevc puissanlc du 

 christianisme. La croix s'elevc triomphantc sur le faitc du Capitole, 



