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 nage. Larrete royal du 4 deeembre 1855 fut abroge el reniplace 

 par des dispositions nouvelles qui consacrent le principe de I'eta- 

 blisseraent, dans chaque canton judiciaire, dun comite preside 

 par le juge de paix, auquel furent devolucs les attributions confiees 

 auparavant aux commissions adrainistratives des prisons. Celles-ci 

 restaient seulement chargees de I'oeuvre du patronage interieur ; le 

 patronage exterieur etait attribue exclusivement aux comites can- 

 tonaux. Un arretc royal du 14 deeembre 1848 determine I'orga- 

 nisation et les attributions de ces comites , le mode d'exercice , les 

 conditions d'admission a la faveur du patronage , les circonstances 

 qui doivent determiner sa cessation, et enfin les ressources des 

 comites, et I'envoi des rapports et des renseignements. 



line circulaire ministerielle du 12 septembre 1849, adrcssee aux 

 gouvcrneurs des provinces, fait rcssorlir le caractere de la nouvelle 

 organisation et trace les regies a suivre pour son application. 



« Le but du patronage, dit-elle, est de procurer aux condamnes, 

 » a leur sortie de prison , un appui et une direction qui , le plus 

 » souvent, Icur ont fait defaut jusque-la. L'etat de suspicion dans 

 » lequel ils sont places, la repulsion qu'ils inspirent generalement, 

 " montrent la necessite dun intermediaire bienveillant, qui faci- 

 » lite leur reintegration dans les rangs de la sociele et qui , tout en 

 » surveillant leur conduite, en soutenant et encouragcant leurs 

 » bonnes resolutions, en ecartant, autanl que faire se pent, les 

 » causes qui pourraient araener leur recliute , les releve a leurs 

 > propres yeux, comrae aux yeux de leurs concitoycns, et apla- 

 » nisse devant eux la voie qui doit les conduire a une existence 



• laborieuse et honncte. 



» 11 ressort de ces premisses que Toeuvre confiec au zele et aux 

 » luraieres des comites de patronage est, avant tout, une ceuvre 



• morale ; I'appui materiel ne vient quen seconde ligue et commc 

 » complement, pour ainsi dire, de Taction morale dans certains 

 » cas determines. Cctte action morale pent s'cxercer de diverses 



• nianieres et se modifier a I'inflni scion les circonstances. Ainsi, 

 •' les comites s'informeront si le libere a des parents, des amis 



• des connaissanccs (|iii veiiicnl s'intcrcsser a son sort et puisseni 

 ' lui (^ire utiles; ils s'efforceront de retablir les relations de faniilie ; 



