V, INTRODUCTION. 



ses entre ces chaînons , ils étaient forcés à suivre les bas- 

 fonds qui les séparent , et à se diriger vers le côté de leur 

 plus grande pente , c'est-à-dire , vers N.-O. , parce que le Jura 

 s'élève peu à peu du côté du Midi avec une nouvelle direction 

 de ses chaînes vers S.-O. Ainsi la Sare, la Nied, la Moselle, 

 la Meurte et la Meuse , ont une direction presque septen- 

 trionale , avec cette différence que la Moselle avec ses affluens 

 se jette dans le bassin entre Merzig et Arlon , pour rompre 

 la digue formée par les montagnes schisteuses entre Trêves 

 et Coblentz , pendant que la Meuse , détournée presqu'en- 

 tièrement du terrain schisteux par le chaînon de calcaire 

 oolitique qui se trouve entre elle et la Moselle, ne l'entame 

 que vers son extrémité occidentale , où d'un côté les Arden- 

 nes se prolongent vers l'Oise supérieure , et de l'autre com- 

 mencent à s'abaisser vers les plaines du Brabant et de la 

 Flandre. J'ai démontré dans ma description et ma carte 

 minéralogique du pays entre le Rhin et la Meuse , publiée à 

 Mayenceen 1822, p. 10, combien la direction des couches du 

 terrain schisteux a eu d'influence sur les courbures de la 

 Moselle 5 et il ne serait peut-être pas impossible de montrer 

 que des circonstances semblables ont eu lieu pour la Meuse , 

 puisqu'au moins entre Namur et Liège , sa direction est à peu 

 près parallèle à la direction générale des couches dans les- 

 quelles elle est encaissée , et qu'elle a pris dans cet espace la 

 direction dans laquelle les montagnes lui ont opposé la 

 moindre résistance. 



Le terrain schisteux entre le Rhin et la Meuse a une pente 



