,v INTRODUCTION. 



néral la pente de cette partie de la France qui leur est adossée 

 vers O.-N.-O. Les montagnes schisteuses entre le Rhin et la 

 Meuse, celles du Hundsruck, de l'Eifelet des Ardennes, ont 

 au contraire une direction longitudinale principale deE.-N.-E. 

 vers O.-S.-O. , avec une pente générale vers N.-N.-O5 et du con- 

 cours de ces deux systèmes de montagnes résulte une modi- 

 fication notable de la surface de la partie de N.-E. de la 

 France, car les montagnes secondaires adossées à la chaîne 

 granitique centrale des Vosges par niveaux décroissans de 

 plus en plus vers l'Ouest , forment des chaînons parallèles 

 à la chaîne primitive. De même , les montagnes secondaires 

 anciennes qui s'adossent à la pente méridionale du Hunds- 

 ruck , sont disposées sur des lignes parallèles à la direction 

 des montagnes de transition qui leur servent de support. 

 Mais au concours des chaînons parallèles aux Vosges avec les 

 montagnes schisteuses du Hundsruck et des Ardennes , ou 

 avec les montagnes secondaires anciennes qui leur sont pa- 

 rallèles , les premiers changent de direction septentrionale 

 pour prendre une direction occidentale , et former dans les 

 points d'inflexion une sorte de nœud de montagnes ou de 

 terrain élevé d'une étendue considérable. Seulement, dans le 

 terrain schisteux entre le Rhin et la Meuse , il faut remar- 

 quer une échancrure profonde entre Merzig et Arlon, qui 

 s'étend vers le Nord jusque dans les environs de Hillesheim 

 dans l'Eifel , et par laquelle ce terrain est partagé en deux 

 moitiés , dont l'une est située entre la Moselle et le Rhin , 

 tandis que l'autre s'étend vers la Meuse. Cette échancrure, 



