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AVANT-PROPOS. 



Les coulumes sont la morale du peuple. Le moindre 

 changement qu'on y fait, fût-il même avanta- 

 geux à certains égards, tourne toujours au pré- 

 judice des mœurs. J.-J. Roxjsseau. 



V-iE Mémoire renferme le précis historique de l'état politi- 

 que , administratif, judiciaire, religieux et militaire des 

 Pays-Bas autrichiens, sous le règne de Charles VI. Quelle 

 que soit l'étendue de cet écrit , elle n'est rien en comparaison 

 de la matière vaste et compliquée dont il traite. L'histoire 

 politique des Pays-Bas pourrait seule fournir la substance 

 de plusieurs volumes , si quelqu'ami de son pays voulait se 

 charger un jour de montrer quels ont été les principes de 

 nos relations extérieures , et dissiper les erreurs et les pré- 

 ventions d'une foule d'écrivains étrangers à nos mœurs , à 

 nos habitudes et à nos lois. Tant mieux pour Tauteur, 

 dira-t-on , qui ne doit se proposer qu'un précis au lieu d'une 

 histoire 5 mais quand on réfléchit à cette exubérance de 



