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ques-uns ont été rappelés dans l'intéressant ouvrage de 

 M. le conseiller Raepsaet , font foi que telles étaient les 

 maximes politiques qui , depuis le régime féodal , avaient 

 été universellement admises dans toute l'Europe. 



CHAPITRE IV. 

 De la Fermeture de V Escaut. 



La convention politique du 17'°^ siècle la plus inique , fut 

 sans contredit celle qui stipula la fermeture de l'Escaut. 

 Depuis l'établissement de la compagnie des Indes, en 1602, 

 les Hollandais avaient connu l'importance de ce commerce. 

 D'abord faibles et sans protection , ils se voyaient réduits à 

 un trafic interlope avec les établissemens portugais. Mais 

 les six millions quatre cents et quelques florins, dont se com- 

 posait le fonds de la compagnie , servirent à protéger et à 

 étendre leurs relations. Pour trafiquer avec avantage dans 

 un pays lointain, les capitaux ne suffisent point 5 il faut 

 s'établir sur les lieux , élever des comptoirs , former des en- 

 trepôts , et soudoyer des gens qui mettent les négocians en 

 contact avec les naturels du pays. Les Portugais , qui 

 étaient en force , ne permettaient aux Hollandais d'avoir 

 rien de tout cela. Ils ne laissèrent même échapper aucune 

 occasion pour traverser hostilement les relations de ces nou- 

 veaux intrus. Il fallut donc repousser la force par la force. 

 La première conquête des Hollandais fut la forteresse 



