34 PRÉCIS HISTORIQUE DE L'ÉTATPOLITIQUEDES PAYS-BAS 



Provinces-Unies s'étaient réservé le droit d'avoir ce qu'elles 

 appelaient une barrière contre Tambition de la France. 



CHAPITRE V. 

 Du Traité des Barrières. 



La guerre de 1667 donna la première idée de cette con- 

 vention. C'est une chose digne de remarque que ce fut 

 moins contre l'ambition de Louis XIV, que contre son pou- 

 voir absolu que ce système fut dirigé. Avec cette prévoyance 

 qui caractérise les nations commerçantes , les Hollandais 

 ont toujours fait preuve d'une rare sagacité à saisir les occa- 

 sions qui pouvaient le mieux favoriser les intérêts de leur 

 commerce. Ces républicains connaissaientl'étatde l'Espagne, 

 lorsqu'ils forcèrent cette puissance à souscrire à la ferme- 

 ture de l'Escaut. Ils prévoyaient quels en seraient pour eux 

 les avantages et quels en seraient pour nous les résultats. 

 Nos plaintes avaient donné Féveil , mais l'Espagne avait 

 préféré de consentir à la ruine de notre industrie , plutôt 

 que d'enfreindre ses traités. Il était à croire que Louis XIV 

 une fois maître des côtes de la Flandre , n'aurait point ce 

 respect pour les anciennes conventions. Il y allait donc de 

 l'honneur et de l'intérêt de la république d'empêcher la 

 cour de Versailles de dominer sur ce pays. Ce fut dans cette 

 vue que les Provinces -Unies s'opposèrent avec tant de 

 vigueur aux conquêtes des Français. Lorsqu'il fut question 



