4oPRÉCISHISTORIQUEDEL'ÉTATPOLlTIQUEDES PAYS-BAS 



convention faite à Bruxelles le 28 octobre 17 19, ce fameux 

 traité des barrières. Il n'y a pas d'exagération à dire qu'il fut 

 avec l'article du traité de Munster sur la navigation de 

 l'Escaut, l'œuvre qui consomma la ruine des Pays-Bas. 

 Prise isolément, cette convention n'avait pour objet que de 

 poser un frein à l'ambition de la France. Dans ce sens , elle 

 était dans nos intérêts comme dans ceux des Provinces- 

 Unies 5 mais on doit la regarder comme une dépendance 

 du traité d'Utreclit, et sous ce point de vue, finances , com- 

 merce, industrie, liberté, indépendance , tout ce que les 

 hommes ont de plus cher y fut compromis : nos places les 

 plus importantes furent occupées par des troupes étrangères 5 

 c'était avec nos fonds qu'on les soudoyait. Toutes les en- 

 traves que des rivaux d'industrie peuvent imaginer furent 

 imposées à notre commerce , nos ports fermés aux vaisseaux 

 étrangers, les routes maritimes interdites à nos marins 5 liés 

 par des lois fiscales étrangères , à la merci d'un système inté- 

 rieur de douanes , ouvrage de nos adversaires , nous ne 

 pouvions faire un pas dans la route des innovations sans 

 rencontrer des obstacles 5 rendre une loi salutaire , élever 

 une institution bienfaisante ou une compagnie d'industrie, 

 sans exciter les cris de nos voisins et nous attirer les menaces 

 de l'Europe entière. Telle fut la position où nous plaça 

 l'alliance de l'Angleterre et de la Hollande , lorsque plus 

 tard dans le cours des conférences tenues au sujet de la com- 

 pagnie d'Ostende, ces deux états nous accusèrent de n'avoir 

 pas gardé la mémoire de tous ces bienfaits , on aurait pu 



