4iPRÉCISHIST0RIQUEDEL'ÉTATP0LITIQUEDESPAYSBAS 



nuellesj mais après que les conquêtes eurent agrandi le 

 territoire national , on songea à former une masse de re- 

 venus plus imposante. A cet effet, on recueillit l'avoir des 

 princes pour en former le domaine de l'état 5 on étendit 

 les péages , les droits d'entrée et de sortie ; on tira parti des 

 terres incultes, des marais et des bruyères • certaines bran^ 

 ches d'industrie furent déclarées d'intérêt public et conver- 

 ties en monopoles 5 des offices furent cédés à prix d'argent 

 ou déclarés sujets à des droits d'acceptation 5 enfin , les 

 demandes de l'état, augmentant à raison de ses besoins et 

 des ressources publiques , on sut transformer en revenus 

 très-considérables des droits qui, dans l'origine, étaient in- 

 signifians. A mesure qu'un état s'enrichit , ses dépenses aug- 

 mentent 5 des besoins naturels il passe à des besoins factices; 

 d'une administration simple et économe , à une administra- 

 tion nombreuse et largement salariée 5 le besoin des indivi- 

 dus grossit le personnel des emplois 5 l'augmentation des 

 rangs multiplie les hautes places ■ des services rendus font 

 naître des récompenses 5 on prodigue les honneurs les dis - 

 tinctions, les sinécures 5 et toute cette classe d'individus 

 qui trouvent à peine de quoi vivre et qui cependant veulent 

 soutenir leur rang avec gloire, avec honneur, épuisent le 

 trésor public , et dévorent la plus grande partie des impôts. 

 La dette publique, qui s'accroît à l'excès, trouve à la fin 

 un terme qu'elle ne peut plus dépasser. Si, dans cet état, 

 les exigences du pouvoir continuent, les richesses publiques 

 ne tardent point à s'épuiser, l'industrie s'affoiblit et la ren^ 



4 



