46 PRÉCIS HISTORIQUE DE L'ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-BAS 



les capitations personnelles dont on frappait, dans un mo- 

 ment de gêne, les fonctionnaires et les corporations? que 

 devenait le produit des grand et petit scels , celui de mé- 

 dianat , de la vente de plusieurs offices , des droits d'issue 

 et de bourgeoisie, enfin de cette foule de rétributions sans 

 noms dont le catalogue du fisc était surchargé? 



La majeure partie de ces produits était absorbée en frais 

 de perception et en dépenses provinciales et communales 5 

 tandis que les finances du gouvernement présentaient régu- 

 lièrement un déficit de plus d'un million de florins. Cette 

 somme paraîtrait aujourd'hui peu de chose, mais il n'en était 

 pas de même en 17135 car à cette époque la Belgique était 

 réduite à un état de détresse tel qu'elle n'en avait pas encore 

 éprouvé de semblable depuis le moyen âge. Loin de pou- 

 voir diminuer le fardeau de la dette , elle fut réduite pen- 

 dant plusieurs années à cesser le paiement des intérêts 5 de 

 telle sorte qu'en 1734, assaillie par les nombreuses réclama- 

 tions de ses créanciers, elle n'eut que l'option entre la ban- 

 queroute ou la suspension indéfinie. Le gouvernement prit 

 le premier parti : il laissa à ses créanciers le choix de re- 

 cevoir le remboursement de leurs capitaux , sans aucun des 

 intérêts échus, ou de consentir à la réduction de ces der- 

 niers à 3 '^2 pour cent, argent courant, pour capital de 

 change, quoique l'intérêt primitif eût été stipulé à raison 

 de 5 et même de 6 pour cent(i). 



(') Plac. du 19 juin 1736, et octroi du 27 juin 1736. Recueil des Plac, de 

 Brabant, vol. VI, f° 633; vol. VI, f" 635. 



