sous LE RÈGNE DE CH.VRLES VI, 5i 



CHAPITRE VII. 

 Du Commerce a<^ec les Puissances étrangères. 



Nous considérerons dans ce chapitre le commerce dans ses 

 rapports politiques avec les nations étrangères, sans nous 

 occuper de ses moyens , ou de la nature de ses opérations. 

 Lorsqu'il s'agit de commerce étranger , celui des Indes 

 orientales tient le premier rang. 



Avant que les Portugais eussent doublé le Cap^de-Bonne- 

 Espérance, tout le commerce de l'Orient se faisait par les 

 armateurs des républiques italiennes, et particulièrement 

 par ceux de Venise. Alexandrie était le lieu de rendez-vous 

 de tous les négocians de l'Asie et de l'Europe , le dépôt gé- 

 néral où les marchandises , transportées par caravanes de 

 la mer Rouge au Grand-Caire , descendaient jusqu'aux ports , 

 voiturées sur les eaux du Nil. 



Le portugais Barthélémy Diaz, en découvrant, en i486, 

 le Cap-de-Bonne-Espérance , etVasco de Gama, amiral de 

 la même nation , en abordant , onze ans plus tard , dans l'In- 

 dostan, firent subir au commerce indien cette révolution 

 fameuse qui, vu les tentatives inutiles faites dans ces der- 

 niers temps vers le Nord , semble avoir pour toujours fixé 

 la route vers le vaste continent de l'Asie. La navigation de 

 la Méditerranée fut sacrifiée à celle de l'Atlantique 5 et des 

 inarchandises que nous tenions de la quatrième et même 



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