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n'étant exclus que de la navigation des Espagnols , nous 

 étions libres de nous fixer dans les Indes ailleurs et d'y for- 

 mer des établissemens autrichiens? Ces grandes inconsé- 

 quences n'échappèrent point dans le temps 5 mais il fallait 

 à tout prix nous interdire la route aux Indes , et les moyens 

 étaient indifférens , pourvu qu'ils menassent à ce but. 

 Ainsi une expression qu'il fallut torturer pour la rendre 

 équivoque , servit de prétexte pour porter le dernier coup 

 à notre commerce et achever la ruine de notre navigation. 

 Nous n'avons insisté sur ce fait que pour indiquer claire- 

 ment la vraie source de notre décadence. 



Du Commerce avec V Espagne. 



Après la séparation des provinces catholiques de l'Espa- 

 gne , tout commerce fut interdit à cause de la guerre encore 

 existante entre cette puissance et l'empire d'Autriche 5 mais 

 la question relative à la compagnie d'Ostende ayant réuni 

 les intérêts des deux cours, celles-ci, également lésées dans 

 l'exercice de leur industrie par les traités existans , et sur- 

 tout par la manière dont les puissances maritimes enten- 

 daient les interpréter, conclurent en 1 725 un traité d'alliance 

 défensive. Dans cet acte , elles s'obligèrent à se prêter mu- 

 tuellement secours et assistance contre toute agression hos- 

 tile qui pourrait être commise soit en Europe , à l'égard de 

 leurs domaines , soit au delà de la ligne contre leurs vais- 



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