7 2 PRÉCIS HISTORIQUE DE L'ÉTAT POLITIQUE DES PA YS-B A S 



eux. Les souverains de ces deux pays voisins avaient d'ail- 

 leurs senti la nécessité d'assurer le commerce réciproque par 

 un traité, et avaient à cet effet ordonné des conférences 

 en 1660 , mais il ne paraît point qu'il en soit résulté quelque 

 convention écrite (i). 



CHAPITRE VIII. 

 De la Compagnie d'Ostende. 



Quoique cette société n'ait pas été de longue durée , elle 

 a subsisté néanmoins assez long-temps pour que l'histoire 

 de son organisation mérite d'avoir place ici. Elle a d'ailleurs 

 excité dès sa naissance des débats si importans , son éléva- 

 tion et sa chute ont froissé tant d'intérêts , mis à découverts 

 tant de perfidies , qu'on peut la citer éternellement comme 

 un exemple du peu de cas que les puissances de la terre font 

 de la justice, quand elle contrarie leur politique ou les cal- 

 culs de leur ambition. 



Nous avons déjà montré par quel incident les armateurs 

 d'Ostende conçurent l'idée du commerce des Indes 5 et com- 

 ment le gouvernement , ayant d'abord encouragé ces tentati- 

 ves^ finit par céder aux instances du commerce qui récla- 

 mait vivement des octrois. Ces lettres tant désirées furent à 



(■) Loi du 29 novembre 1660. Plac. de Brabant , tom. IV , f° 1 16. 



