8o PRÉCIS HISTORIQUE DE L'ÉTAT POLITIQUEDES PAYS-BAS 



chandise et d'interdire sa sortie, si l'industrie étrangère, suf- 

 fisamment pourvue de tout, eut pu rivaliser avec la nôtre. 

 La défense absolue d'introduire des draps étrangers venait 

 donc compléter le système qui seul , à cette époque , pou- 

 vait favoriser nos manufactures. Cette prohibition reconnue 

 nécessaire fut sanctionnée par une foule de lois , et subsista 

 jusqu'au règne de Philippe IV, qui le premier permit l'in- 

 troduction momentanée des draps anglais. Le premier oc- 

 troi fut donné en faveur de la ville d'Anvers , puis retiré en 

 i65o, puis accordé de nouveau en i652 pour quatre ans, 

 en faveur du port d'Ostende. Le droit à payer était de 12 

 florins par pièce de 48 yardes , ce qui revenait à environ 

 2 pour cent de la valeur. Philippe IV en portant cette sin- 

 gulière loi , ne donne point d'autre motif sinon qu'il a be- 

 soin d'argent pour subvenir aux nécessités inextricables 

 de la guerre contre la France. Il se proposait, dit-on , d'en- 

 richir Tétat par une mesure qui ruinait la moitié de ses 

 sujets. Il faut croire toutefois que les marchands anglais n'a- 

 vaient pas obtenu ce privilège sans qu'il ne leur en coûtât que 

 la peine de le demander. Le temps de cet octroi étant ex- 

 piré , la prohibition reprit sa vigueur 5 mais on conçoit que 

 le mal était fait pour long -temps. Enfin en 1670 le comte 

 de Monterey se contenta de soumettre les draps étrangers à 

 des droits d'entrée calculés sur leur valeur vénale. Le duc 

 de Parme les augmenta en 1680 5 mais le prince Maximilien- 

 Emmanuel , qui voyait s'approcher la ruine entière des ma- 

 nufactures , défendit par un placard du i^"^ avril 1699 , 



