sous LE RÈGNE DE CHARLES VL Sr 



l'entrée de toutes les marchandises étrangères travaillées en 

 laine. Il prescrivit contre les infracteurs des peines sévères 

 et décerna de fortes amendes contre les acheteurs de ces pro- 

 duits , contre ceux qui en faisoient usage , et contre les tail- 

 leurs qui se permettaient d'en confectionner des habits. 



Ce retour à de meilleurs principes ('^ fut suivi d'une me- 

 sure qui aurait sans doute ranimé cette industrie particulière , 

 si la mort de Charles II et la guerre qui la suivit n'eussent pa- 

 ralysé l'effet des meilleures lois. La prohibition de 169g 

 fut remplacée par le tarif du 3 août 1700, dont les droits 

 calculés à raison de i5 pour cent de la valeur étaient suffi- 

 sans pour concilier les intérêts de notre industrie avec les 

 besoins du fisc. Le prince Maximilien n'en resta point là 5 

 il donna ordre aux magistrats des villes d'accorder aux étran- 

 gers industrieux qui consentaient à venir s'établir dans le 

 pays, tous les privilèges et les exemptions qui étaient com- 

 patibles avec les usages des lieux. Il voulut qu'on établit 

 dans les villes des halles ou bàtimens publics destinés à la 

 fabrication et aux dépôts des étoffes étrangères et nationa- 



(') L'auteur se sert de cette expression , parce qu'il décrit les institutions telles 

 qu'elles e'taient , et non telles qu'il eût voulu les trouver. C'est d'ailleurs une 

 erreur de croire que les meilleures lois en matière de commerce, sont celles qui 

 admettent le plus de prohibitions. La liberté' illimite'e sans restrictions est le seul 

 système qui convient au\ inte'rêts des manufacturiers et des consommateurs, 

 des nationaux et des e'trangers. Une liberté' partielle serait la ruine d'un état, sans 

 augmenter les richesses des autres. Les prohibitions peuvent convenir à quelques 

 fabricans qui méconnaissent leurs vrais intérêts ; mais elles sont le fléau du com- 

 merce. Cependant quand elles sont généralement admises comme elles l'ont été 



