94 PRÉCIS HISTORIQUE DE L'ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-BAS 



avantages sont le fruit du travail et de l'étude 5 ils n'ont pas 

 toujours été le domaine exclusif des grands. Dans des temps 

 reculés, un préjugé les éloignait du commerce, et la lierté 

 leur faisait mépriser le savoir, jusqu'à ce qu'enfin ils aient 

 connu le prix que les hommes attachent toujours , en dépit 

 de l'erreur, à tout ce qui est avantageux à l'espèce humaine. 



De V Exercice de la Souveraineté . 



L'exercice du pouvoir résidait dans la personne du sou- 

 verain 5 c'était en son nom qu'étaient rendues les lois 5 elles 

 portaient son intitulé , étaient revêtues de sa signature et 

 scellées de son sceau impérial. Presque toutes sont datées 

 de Vienne ou de Bruxelles 5 quelques-unes furent néan- 

 moins rendues pendant ses voyages et portent la date des 

 lieux où il se trouvait 5 de ce nombre sont l'édit de iSqS, 

 qui défend d'usurper les titres de noblesse, et la loi de 

 1725 qui rétablit les trois conseils. Le premier est daté de 

 St.-Laurent-le-Royal en Castillej la seconde de Neustad 

 en Allemagne ('). Lorsqu'en 1702 Philippe V changea le 

 gouvernement de ce J^ays, l'acte qui contint cette inno- 

 vation politique fut daté de Naples (2). 



Tous les projets de lois relatifs aux institutions poli- 

 tiques étaient discutés dans le conseil suprême à Vienne , 



(■) Recueil des Plac. de Flaud. , tom II, f» 656. 

 (') Idem, tom. IV, fo 234. 



