96 PRÉCIS HISTORIQUE DE L'ÉTATPOLITIQUE DES PAYS-B .\S 



Autriche, à j)lus de 200 lieues delà capitale de ses provinces, 

 a'en gouvernait pas moins les Pays-Bas par lui-même. 



CHAPITRE XI, 

 Du Conseil Suprême établi à Vienne. 



A l'époque de l'empereur Charles VI , le conseil suprême 

 était composé d'un président , de quatre conseillers et d'un 

 secrétaire (a). Il était établi près de Sa Majesté , et ne pou- 

 vait s'assembler qu'en vertu de ses ordres. Pour en devenir 

 membre , il n'était point nécessaire d'être belge d'origine. Le 

 souverain pouvait en choisir les conseillers parmi les offi- 

 ciers de sa cour ou de ses conseils 5 mais il était de son 

 intérêt et de celui de ses peuples , qu'il les prît parmi les 

 sujets belges qui, mieux instruits de nos lois, de nos privi- 

 lèges et de nos besoins , pouvaient aussi lui donner des 

 conseils plus salutaires. Il était d'usage de prendre les mem- 

 bres du conseil suprême moitié dans Tordre judiciaire , 

 moitié dans l'ordre militaire. On ne nommait à ces places 

 que des fonctionnaires du premier mérite et des officiers les 

 plus distingués. 



Lorsque l'empereur recevait quelque document du gou- 

 vernement des Pays-Bas, il en faisait faire la remise à ce 

 conseil. S'il avait quelque ordonnance à rendre, quelque 

 mesure à proposer, il en référait aux lumières de ses mem- 

 bres, mais il ne suivait pas toujours leurs avis. Les membres 



