98 PRÉCIS HISTORIQUE DE L'ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-BAS 



point écoutées à temps , et la cour était dans l'ignorance des 

 institutions et des choses. 



En effet, les historiens du 17"^ siècle n'attribuent les 

 progrès de la révolution de i566, qu'à l'absence de notions 

 positives sur le véritable état du pays. Quand le comte 

 d'Egmont eut dispersé les rassemblemens à' iconoclastes à 

 Grammont, à Waterloo, et fait décapiter les principaux 

 auteurs de ces troubles à Valenciennes , la guerre civile 

 pouvait être facilement étouffée. Quelques adoucissemens 

 aux lois contre les dissidens et la suppression de l'inqui- 

 sition, eussent ramené le calme dans le pays. La duchesse 

 de Parme écrivit dans ce sens à la cour de Madrid , mais 

 ses avis ne furent point écoutés. Il paraît cependant que le 

 roi eût été assez disposé à user de clémence, sans la majorité 

 de son conseil , qui fit tous ses efforts pour l'en dissuader. 



Après qu' Alexandre Farnèse eut rétabli l'autorité du roi et 

 réduit plus des deux tiers de la Belgique sous son obéissance, 

 le premier soin de Philippe II se porta sur l'administration, 

 depuis si long-temps en proie à l'anarchie. Il commença par 

 établir un conseil suprême pour les affaires des Pays-Bas. 

 Ce conseil fut depuis supprimé en iSgS, par suite de la 

 cession de ce pays à l'infante Isabelle 5 mais il fut rétabli 

 en 162 1 , lorsque la Belgique retourna à l'Espagne par la 

 mort de l'archiduc Albert. Philippe IV nomma dans ce 

 temps , pour en diriger les assemblées , un président au lieu 

 du garde-des-sceaux qui était auparavant {b). 



Cette institution resta sur ce pied jusqu'à l'avènement 



