io4 PRÉCISHISTORIQUEDEL'ÉTATPOLITIQUEDESPAYS-BAS 



entier, les souverains s'en étaient toujours réservé les attri- 

 butions les plus importantes. 



De ce que nous avons dit ici sur les prérogatives du gou- 

 verneur , nous croyons pouvoir tirer cette conclusion , qu'en 

 règle générale, Sa Majesté exerçait la suprême autorité par 

 elle-même. Dans les questions administratives de moindre 

 importance , elle avait , il est vrai , délégué son pouvoir au 

 gouverneur j mais il en résulte toujours que les principales 

 attributions de celui-ci ne consistaient que dans l'exercice 

 du pouvoir exécutif (c). 



Du Ministre Plénipotentiaire. 



Le ministre plénipotentiaire était un fonctionnaire qu'il 

 importe de ne point confondre avec le gouverneur , ni 

 à titre d'égal ni à titre de représentant. Le gouverneur- 

 général , comme nous venons de le dire , était le mandataire 

 du souverain. Le ministre plénipotentiaire n'était point 

 celui du gouverneur , mais également de Sa Majesté. Ses 

 patentes ne différaient guère de celles du gouverneur-géné- 

 ral , et son autorité réelle était , à peu de chose près , égale 

 à la sienne. Il ne faut cependant pas les mettre sur le même 

 rang; car le ministre plénipotentiaire n'avait d'autorité que 

 pendant l'absence du gouverneur. Hors de là ses fonctions 

 étaient peu de chose, si on ne le veut pas regarder comme 

 un ministre envoyé par Sa Majesté pour surveiller la con- 



