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nement a été long-temps incertain , que la cour n'avait 

 point de résidence fixe, les états-généraux ont tantôt été 

 tenus en Flandre, en Brabant, tantôt en Hollande et ail- 

 leurs. 



Cette institution , qui touche au berceau de notre civilisa- 

 tion , se rencontre dans toutes les époques de notre histoire. 

 Elle est connue sous différentes dénominations, telles que 

 concilium ^ placitum regium , plenci sjnodus , com^entus 

 parliamentum , hautes -cours ^ cours plénieres ^ états- 

 généraux ^ et en flamand sous celles de hoo^e vierschaeren 

 staeten-generael j ryksstanden (0. 



Toutes ces expressions indiquent en effet des institutions 

 analogues, dont les formes ont souvent variées, mais qui 

 au fond sont restées les mêmes. L'organisation de ces états 

 était basée sur les mêmes principes que ceux des états 

 provinciaux , dont il sera question plus tard. Les ecclésias- 

 tiques, les nobles et le tiers-état en faisaient nécessairement 

 partie. 



Pour être admis aux états-généraux en qualité de membre 

 du clergé ou de la noblesse, il fallait réunir les conditions 

 requises par les lois politiques existantes dans les provinces 

 où les candidats avaient leur résidence. Ces conditions 

 étaient loin d'être uniformes 5 anciennement on n'admettait 

 comme députés du clergé que des ecclésiastiques en titres , 



(') Voyez M. Raepsaet, dans son excellent Traité des Élats-Gçnéraux et 

 Provinciaux des Gaules , p. 2. 



