sous LE REGNE DE CHARLES VL i33 



tonseils. Il fallait que le récipiendaire fût possesseur d'un 

 fief ou ténement noble, érigé en titre et rapportant un cer- 

 tain revenu. ]Ni lui ni ses ancêtres ne pouvaient avoir com- 

 mis quelqu'acte dérogatoire à leur noblesse. U était encore 

 nécessaire qu'il n'eût pas été convaincu de félonie, à moins 

 d'être réhabilité. Des services auprès d'un prince étranger, 

 l'acceptation de quelqu'ordre de chevalerie non autorisée, 

 la résidence en pays étranger, privaient les nobles des Pays- 

 Bas des droits politiques attachés à leur qualité. 



Nous disons que tout cela était requis en général, car 

 notre organisation était avide d'exceptions. Cela ne pouvait 

 être autrement : des peuples que l'anarchie avait divisés en 

 une infinité de souverainetés particulières, devaient par ja- 

 lousie , par caprice ou par l'effet des guerres civiles , travailler 

 à s'isoler les uns des autres. Ce qu'on aj)pelait dans ces temps 

 esprit public, circonscrit dans l'enceinte d'une province, 

 d'une ville, d'une communauté, était précisément ce qui 

 l'étouffait. Un brugeois ne pouvait prononcer le nom d'un 

 habitant de Gand , sans y ajouter une épithète hostile ou 

 dérisoire. Un brabançon ne voyait pas un flamand avec l'œil 

 d'un compatriote 5 la haine qui divise encore aujourd'hui 

 des peuples étrangers, jaloux de leur gloire ou de leur for- 

 tune, animait alors les habitans d'un même pays, que des 

 mœurs , des lois , des intérêts identiques et des dangers 

 communs auraient dû réunir au lieu de diviser. C'était là 

 l'effet de l'anarchie du moyen-àge. La faiblesse de la cou- 

 ronne imagina des lois politiques qui^ en sanctionnant ces 



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