sous LE REGNE DE CHARLES VL i35 



nés étroites , les plus puissans convoitèrent les possessions 

 des plus faibles 5 de là les guerres civiles, les usurpations de 

 tout genre. 



Qaelqu'affligeant que fut ce spectacle, il ne laissa point 

 d'opérer quelque bien. La plus grande partie de ces souve- 

 rainetés particulières disparurent 5 un système politique 

 fondé sur des élémens plus respectables , purgea TEurope 

 d'une infinité de tyrans obscurs qui, faute de moyens pour 

 soutenir leur rang, satisfaire à leurs profusions, s'abandon- 

 naient à des actions qui paraîtraient incroyables, si l'his- 

 toire contemporaine n'en attestait l'authenticité. Une fois 

 cette impulsion donnée , l'esprit du siècle qui caractérise si 

 bien cette époque, tendit vivement vers la centralisation 

 des pouvoirs. Les habitans de plusieurs provinces passèrent 

 successivement sous l'autorité d'un même prince. Les gou- 

 verneraens, devenus plus forts, eurent moins à craindre 5 

 plus puissans , ils furent aussi plus généreux , plus éclairés 

 et plus disposés à favoriser l'industrie , la bonne instruction 

 et les bonnes mœurs. Le peuple que la paresse, la misère 

 et la servitude avaient long-temps tenu dans l'abrutissement, 

 reconquit sa liberté 5 le soin de ses intérêts et de sa conser- 

 vation , lui montra le chemin du travail 5 ses richesses 

 celui des droits politiques. Il fut l'arme qui, dans les mains 

 du souverain, réduisit le pouvoir des grands à ce que com- 

 porte un gouvernement bien organisé 5 enfin, des subsides 

 réguliers mirent l'état à même d'élever les institutions qui 

 garantissent la sûreté des peuples. L'ordre judiciaire ne fut 



