i42 PRÉCIS HISTORIQUE DE L'ÉTA^T POLITIQUE DES PAYS-BAS 



gressé son serment, il était juste que ses sujets lui refusas- 

 sent obéissance 5 quant au droit d'appeler un prince 

 étranger , on ne l'a jamais contesté aux états - généraux 

 d'aucun pays. Celui qui est appelé à la couronne par les 

 vœux de tout une nation, peut se regarder à juste titre 

 comme l'unique souverain légitime du pays. 



Ces exemples ont suffi pour apprendre aux Espagnols, 

 qu'il était plus facile de commander en Belgique que d'y 

 être obéi ; mais quoique ce ne fut qu'après des efforts gigan- 

 tesques (') et infructueux, que Philippe II se persuada que 

 le sic volo sic jubeo des tyrans (2) n'avait point de crédit , 

 ses successeurs n'en continuèrent pas moins à détruire les 

 privilèges les plus importans de la nation. Cette haute no- 

 blesse si recommandable sous Charles -Quint par ses lumiè- 

 res , ses vertus guerrières et ses mœurs chevaleresques , resta 

 éloignée des affaires publiques. Les membres de la Toison- 

 d'Or qui, à eux seuls, avaient dans les beaux jours de la 

 monarchie, formé une espèce de conseil-d'état à part, ne 



(') Ce prince avoua en mourant que la guerre des Pays-Bas lui avait coûté 

 près de cinq milliards six cents millions de francs. 



(^) A la réunion de Termonde , où se trouvaient le prince d'Orange , le 

 comte de Hoorn et le comte d'Egmont; celui-ci disait, pour engager ses collè- 

 gues à se confier en la justice de leur cause , plutôt que de recourir à la voie 

 des armes, que l'autorité n'aurait osé enfriendre les privilèges de la nation, 

 parce qu'elle était réduite, disait-il, à commander à des sujets qui n'obéissaient 

 que lorsqu'ils voulaient bien obéir : Dat men hier al hiddende gebied en gehoor- 

 zaemtom dat men gehoorzamen \vz7f. L'événement a prouvé qu'il s'était trompé. 



