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son siècle. Cette princesse ne put se défendre , malgré ses 

 lumières , de cette tendance au pouvoir absolu qu'on a de- 

 puis si souvent reprochée aux membres de sa maison. Elle 

 renversa par un édit, sans consulter les députés, l'organi- 

 sation entière des états provinciaux de la Flandre 5 elle y 

 fit entrer les députés des villes subalternes contre le vœu des 

 ecclésiastiques, et persista à en exclure la noblesse, quoique 

 les droits de cette dernière fussent pour le moins aussi sacrés 

 que ceux du peuple et du clergé. Ce coup d'état était d'au- 

 tant plus blâmable que l'intérêt seul en fut la cause. L'édit 

 qui porte cette innovation fournit la preuve que la resti- 

 tution de ces droits coûta des sacrifices immenses aux villes 

 inférieures de la Flandre. M. De Neny n'a pu , malgré ses 

 efforts, justifier cet acte illégal, et l'édit de 1754 est resté 

 un monument qui prouve que les meilleurs souverains sont 

 ceux qui' en fout le moins de cette espèce : 



Optimus ille qui minimis urgetur. 



Nous ne pouvons nous empêcher avant de terminer ce 

 chapitre , de faire une dernière réflexion. N'est-il pas en effet 

 singulier, que l'auteur des Mémoires historiques et poli- 

 tiques sur les Pays-Bas autrichiens , après avoir si bien 

 développé l'ancienne constitution de la Belgique et l'orga- 

 nisation des pouvoirs civils, n'ait pas dit un seul mot des 

 états-généraux? Il ne pouvait pourtant en ignorer l'existence. 

 Si on ne les convoquait que rarement 5 si même on ne les 



