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CHAPITRE XIV. 

 Des principaux Privilèges des Proi^inces. 



Toutes les provinces des Pays-Bas jouissaient de certains 

 privilèges , que les souverains leur avaient concédés à des 

 époques réculées. Ce mot de privilège sonne assez mal 

 aujourd'hui à nos oreilles. Dans l'acception commune, un 

 privilège est une exemption d'une charge , d'une obligation 

 ou d'un impôt commun 5 sous ce rapport^ un privilège est 

 un droit odieux, puisqu'il tend à favoriser un contribuable 

 au préjudice des autres. Les nobles et les ecclésiastiques, 

 qui étaient anciennement exempts d'une foule d'impositions, 

 s'appelaient des personnes privilégiées. Plusieurs classes 

 d'individus jouissaient ainsi de certains privilèges 5 par 

 exemple , les magistrats qui , en beaucoup d'endroits, avaient 

 la faculté de s'approvisionner tous les ans de vins , de biè- 

 res et d'autres denrées, sans être tenus au paiement des 

 accises 5 et les anoblis qui , en obtenant un canonicat ou 

 une place de conseiller, n'étaient soumis qu'à un demi- 

 droit de médianat. Toutes ces faveurs étaient des abus. 

 Les privilèges dont il est question dans ce chapitre , sont 

 d'une nature toute différente. Ceux-là étaient contraires à 

 la justice 5 ceux-ci furent toujours regardés comme confor- 

 mes à la nature, au vœu général et aux besoins de la 



