sous LE RÈGNE DE CHARLES VL i55 



autres nobles , le corps entier ne laissait point de jouir de 

 grands privilèges. Sous le fondateur de l'ordre et ses suc- 

 cesseurs jusqu'à Philippe TI, il forma une espèce de conseil- 

 d'état, que le souverain consultait dans les affaires impor- 

 tantes du gouvernement, comme il consultait ses autres 

 conseils collatéraux. Les matières sur lesquelles on deman- 

 dait l'avis des chevaliers , étaient celles qui intéressaient 

 directement l'objet de leur institution primitive, savoir : 

 la religion et la guerre. C'est ainsi que Charles-Quint leur 

 soumit constamment ses projets de lois contre les partisans 

 des nouvelles doctrines religieuses ('). 



L'empereur les consultait également dans tout ce qui se 

 rattachait à la guerre, à la discipline des troupes et aux 

 difficultés que présentaient ce département des affaires 

 publiques. Leur intervention ne se bornait point à ces ma- 

 tières spécialement , car il paraît qu'ils étaient entendus 

 dans toutes les questions où il s'agissait des droits souve- 

 rains ou des matières qui intéressaient directement les 

 mœurs publiques. C'est ainsi que nous les voyons intervenir 

 et donner leur avis dans les questions relatives aux mon- 

 naies, et dans celles qui avaient pour objet la poursuite des 

 auteurs ou distributeurs de livres prohibés (^). 



L'acte constitutionnel de i53i autorisait le gouverneur- 



(') Plac. de Fland. , tom. I , f" 98 , io8 et 1 13. 



n Roc. des Plac. de Fland. , lom. I , f" 489 et i54. 



