sous LE RÈGNE DE CHARLES VL iSy 



toute l'influence que donnent les talens civils et militaires, 

 une haute posilioa sociale et des fortunes immenses , on 

 n'est plus étonné de la splendeur dont cet ordre fut si 

 long -temps et à si juste titre entouré. Voilà pour ce qui 

 regarde les attributions des chevaliers de la toison d'or. 



Quant aux privilèges, ils en avaient plusieurs et de très- 

 importans. Au premier rang, nous ne devons pas hésiter de 

 placer celui d'avoir pour seul juge naturel en matière civile 

 le grand-conseil de Malines , et de n'être tenus de se défendre 

 contre une accusation capitale que devant le souverain. 

 Ce fut ce privilège que réclamèrent en vain les comtes 

 d'Egmont et de Hoorn, lorsque le farouche duc d'Albe les 

 eut fait traduire devant son conseil des troubles (i). 



Ils avaient , comme tous les membres de la haute noblesse, 

 seuls le droit de porter des armoiries (2) et d'être exempts 

 d'une partie des contributions ainsi que des droits d'issue. 

 Quand le roi-d'armes de la toison d'or, son lieutenant ou 

 ses officiers , étaient envoyés dans les provinces pour veiller 

 à l'observation des lois sur la légalité des titres et des armoi- 



(') Treurtooneel der doorluclitige mannen qf op- en ondergang der grooten ; 

 door Lambert Vanden Bosch ; tom. II , f° 207. 



C) Charles-Quint défendit par plusieurs lois somptuaires l'usage des étoffes 

 d'or, d'argent et de brocart , sans en excepter les galons que les valets portaient 

 à leurs chapeaux. Le privilège de se vêtir de ces étoffes n'appartenait qu'aux 

 princes , ducs , marquis , comtes et cjievaliers de la toison d'or , aux comman- 

 dans des armées en temps de guerre seulement et lorsqu'ils étaient en campagne- 

 La soie et le velours cramoisi étaient réservés à l'usage des mêmes personnes. 



Le velours , le damas et le satin , étaient réservés aux membres des conseils 



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