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son savant traité de la noblesse , que chez les Romains elle 

 n'était point le prix de l'argent ni des richesses , mais de la 

 vertu 5 qu'elle ne s'obtenait point chez ce peuple guerrier 

 par le métier des armes , mais à la suite de services rendus 

 à Tétat dans les emplois et les magistratures. C'était d'après 

 ce principe que la plupart des avocats qui , après s'être 

 dignement acquittés de leurs fonctions , se retiraient pour 

 vivre dans la retraite , obtenaient du prince d'être exempts 

 des charges imposées aux conditions inférieures de la 

 société , en même temps qu'il les plaçait au rang de ceux 

 qui avaient le droit d'être appelés clarissimi viri{^y 



On a prétendu chez nous que les mêmes lois devaient 

 produire les mêmes effets, et que les avocats devaient jouir 

 des prérogatives attachées à la noblesse véritable. De là 

 sont venues les prétentions des élèves en droit, des univer- 

 sités de Louvain, de Douai et de Dole, qui s'intitulaient 

 de personnages nobles et illustres ^ mais ces qualifications 

 erronées n'accordaient aucune espèce de noblesse et ne 

 donnaient point de privilège. Le gouvernement les tolérait 

 avec beaucoup d'autres abus, mais les réduisaient à des 

 titres scolastiques , sans aucun avantage propre à la no- 

 l)lesse véritable (2). Celte prétendue noblesse, n'était d'ail- 

 leurs fondée sur aucune loi. Il n'en était point fait mention 



(') Lois I q\--ï.(L, de advocalis divers, judiciorum. 



(j) Déclaration de la cour prov. de Flandre du 20 janvier 1660. Plac. de 

 Fland , lom. III, f" i4o3. 



