i84 PRECIS HISTORIQUE DE L'ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-BAS 



faire représenter, mais dans le dernier état de la législation, 

 on ordonna leur comparution personnelle (i). Le dénon- 

 ciateur, ceux qui avaient reçu les espèces et les complices 

 du délit, pouvaient porter témoignage contre l'accusé. Des 

 dépositions isolées , mais sur plusieurs faits , étaient consi- 

 dérées comme preuve complète. Ce mode extraordinaire de 

 procédure ne se bornait point aux contraventions. Les 

 condamnés pour crime de fausse monnaie étaient sujets 

 à des peines qui font frémir. Celui qui était convaincu 

 d'avoir contrefait des monnaies d'or, d'argent ou de cuivre , 

 soit nationales soit étrangères, était jeté vivant dans une 

 chaudière d'huile bouillante. Charles VI substitua à cette 

 peine d'origine espagnole , et digne des cannibales , le châti- 

 ment de la corde, qui, tout cruel qu^il est, fut regardé comme 

 une grâce au prix des tourmens affreux qu'éprouvaient les 

 criminels condamnés à cet effroyable supplice. 



Je crois en avoir dit assez sur ce sujet. Les monnaies 

 considérées comme matière, sont de la marchandise 5 con- 

 sidérées sous le rapport de l'usage , elles sont des signes qui 

 représentent des valeurs tantôt supérieures , tantôt infé- 

 rieures à leur valeur intrinsèque. La dégradation des mon- 

 naies, ou comme on le dit communément, l'augmentation 

 des monnaies, sont de véritables banqueroutes politiques. 

 Tous les princes dont les finances furent obérées ont eu 



(•) Ordonn. de 1619, Plac. de Fland. , tom. II, P> 487. 



