sous LE REGNE DE CHARLES VL i85 



recours à ce moyen scandaleux 5 tantôt sous prétexte d'éta- 

 blir leurs monnaies au niveau de celles de leurs voisins , 

 tantôt sous celui d'encourager l'industrie. On ne saurait 

 disconvenir que la multiplicité du signe servant d'instru- 

 ment aux échanges ne soit un avantage pour le commerce 5 

 mais on n'atteint point ce but en multipliant la valeur no- 

 minale des espèces, quand leur valeur intrinsèque reste la 

 même. Quand Philippe I", roi de France, fit entrer quatre 

 onces d'alliage dans la livre , que Charlemagne avait 

 fait confectionner de douze onces d'argent pur , ce prince 

 ne se flattait point sans doute d'enrichir ses peuples d^un 

 tiers de toute la valeur des espèces en circulation. Il fit à 

 ses sujets ou à des étrangers une banqueroute réelle du tiers 

 de ses dettes , et quoiqu'il payât toujours la même valeur 

 nominale , il n'en est pas moins vrai qu'il put solder avec 

 huit onces d'argent la même somme qui en aurait exigé 

 douze auparavant. Au contraire, lorsque Philippe-le- Beau, 

 duc de Brabant, diminua en 14^9 de deux tiers la valeur 

 nominale des espèces, il ne fit de tort à personne 5 car il 

 ordonna en même temps que la valeur de toutes les den- 

 rées serait augmentée dans la même proportion. Il est évi- 

 dent que les échanges continuèrent à avoir lieu sur le même 

 pied j encore bien qu'au lieu de compter par trente ou rtar 

 trois florins, on ne comptât plus que par dix ou par un. 

 Phili})pe-le-Beau n'eût pas augmenté par ses lois la valeur 

 des denrées dans la porportion qu'il baissait la valeur no- 

 minale des espèces, que l'équilibre n'eut pas tardé à s'établir 



