i86 PRÉCIS HISTORIQUEDEL'ÉTATPOLITIQUE DES PAYS-BAS 



de lui-même. Quand les gouvernemens ne volent point leiars 

 sujets en établissant sur les denrées des maximum arbi- 

 traires, il n'est point en leur pouvoir d'augmenter ou de 

 diminuer la valeur réelle des espèces 5 car la valeur du métal 

 restant toujours la même, l'augmentatiou de la valeur no- 

 minale ne peut se faire qu'au préjudice de ceux qui cèdent 

 les produits de leur industrie contre des monnaies. Mais 

 personne n'est forcé de vendre qu'aux prix qu'il lui plaît 

 d'imposer, et les vendeurs sont d'ordinaire d'assez justes 

 appréciateurs des valeurs réelles et fictives, pour augmenter 

 et baisser les prix de leurs marchandises en raison de la 

 dépréciation ou de l'augmentation des monnaies ('). 



C'est dans ce sens que les gouvernemens n'ont pas le 

 pouvoir de changer la valeur intrinsèque des choses 5 car ^ 

 pour altérer la valeur nominale, l'histoire n'offre que trop 

 d'exemples de ce que peuvent les mauvais princes guidés 

 par de perfides conseillers. L'or est sans aucun doute beau- 

 coup plus commun aujourd'hui qu'il n'était au dixième 

 siècle 5 il a donc perdu depuis ce temps de sa valeur , car 

 comme marchandise, les métaux ont aussi leur prix de 

 convention. Mais la baisse qu'il a subie dans sa valeur réelle 

 est infiniment petite , à proportion des augmentations qu'a 

 éprouvées sa valeur nominale. En 1295^ le marc d'argent 

 fin, reçu comme matière aux hôtels des monnaies de 



(') Voyez k ce sujet le pre'ambule du plac. de iSSg. Recueil des plac. de 

 Fland. , tom. II , f» 5o6. 



