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France, ne valait que 2 livres 18 sous. En 1720, il en va- 

 lait déjà jusqu'à i3o (i). 



Chez nous, dès 1089, le gouvernement s'était plaint du 

 préjudice qu'il éprouvait dans la recette des anciens droits, 

 tels que toalieux et autres domaine^ et cela à cause que la 

 valeur nominale des espèces avait^té portée à neuf fois 

 leur valeur originaire. Le gouvernement se plaignait là 

 d'un mal dont il était à la fois la cause et la victime. Les 

 peuples n'ont jamais altéré le cours des monnaies , à moins 

 de supposer que l'or ne se règle sur le prix variable des 

 denrées. Mais ce serait démentir l'expérience et confondre 

 l'effet avec la cause. Le prix des denrées tient à la difficulté 

 de leur production, à la cherté de la matière première, de 

 la main-d'œuvre et à l'élévation des impôts 5 la valeur de 

 1 or , aux frais de son extraction. Si les denrées pouvaient 

 s'élever à tel point qu'elles fussent hors de pair avec les res- 

 sources des consommateurs, cet accident présagerait la 

 décadence ou la ruine de l'état. Cet effet pourrait tenir à 

 des causes subites et surnaturelles 5 mais sa prolongation 

 est heureusement impossible. Les sociétés civiles ne sont 

 point des réunions d'hommes improvisées. Partout la popu- 

 lation se calcule et s'établit d'après les richesses du sol et les 

 ressources de l'industrie^ quand ces deux moyens déclinent, 

 la population diminue, et avec elle la force des états' 

 Vouloir arrêter cette tendance en augmentant les unités mo- 



{■) Essai sur les monnaies. Paris ,746, in.40, p^g. ,^^ ^^ ^^^ 



