sous LE REGNE DE CHARLES VL U17 



manière insensible. Tous les rouages qu'on rencontre dans 

 la haute administration de nos jours y étaient inconnus. 

 Les bureaux des ministères, cjui , aujourd'hui, occupent 

 une armée d'employés , étaient alors servis par deux secré- 

 taires assistés de quelques scribes. En revanche, le pouvoir 

 administratif était d'une complication désespérante. Chaque 

 province avait ses lois politiques, ses officiers _, ses chartes, 

 ses privilèges et ses usages 5 chaque ville sa coutume , ses 

 magistrats, son système d'administration et d'impôts, ses 

 droits de bourgeoisie et d'immunités, ses élections, ses lois 

 pénales , sa police et ses formes de procédure. Le ressort 

 rural divisé en outre en portions de territoire , grandes , 

 moyennes et petites, était régi par des règlemens spéciaux 

 et soumis à des douanes provinciales, au système compliqué 

 des octrois, aux dîmes, aux corvées, à la foule innombra- 

 ble de droits seigneuriaux, au transit, aux péages et aux 

 tonlieux généraux et particuliers. 



Indépendamment des droits de disposer de la force pu- 

 blique, de surveiller les troupes cantonnées dans la pro- 

 vince et les garnisons des places fortes , les gouverneurs 

 étaient chargés de présider les états de la province , et d'y 

 faire la proposition des subsides au nom du gouvernement. 

 Plusieurs d'entre eux dirigeaient les délibérations des états 

 députés. Quelques-uns réunissaient à cette dignité celle de 

 grand-bailli , qualité qui leur donnait le droit de nommer 

 à une foule de places administratives, et de renouveler an- 

 nuellement les magistrats municipaux, sans intervention 



