sous LE RÈGNE DE CHARLES VL a^S 



et de Bruges, de onze ahbés et de onze clianoines. Le tiers- 

 état, des dé])iités de Gand , de Bruges , d'Ypres et du Franc. 

 Cette partie des états s'a])pelait les quatre membres, quoi- 

 qu'il n'en restât que trois , depuis la séparation de la ville 

 d'Ypres à l'époque du traité de Nimégue. Les députés du 

 clergé et ceux des quatre membres formaient réellement le 

 corps des états de la province. Cej)endant , on y appelait 

 aussi les députés des \illes de second rang et ceux des châ- 

 tellenies et des métiers. Ceux-ci n'étaient convoqués que 

 pour donner leurs avis. Ces communautés inférieures ont 

 fait plusieurs tentatives pour rentrer dans les droits dont 

 elles jouissaient anciennement 5 mais, quoiqu'elles eussent 

 obtenu du gouvernement, en 1614, le droit de délibérer sur 

 les demandes de subsides, et d'émettre leurs opinions par 

 écrit, les ecclésiastiques et les quatre membres avaient tou- 

 jours su restreindre l'efFet de ce droit à de simples avis (•). 

 Dans la représentation de la Flandre , comme dans les 



(') Cet état de choses a subi des changemens en 1754. Les de'pute's des villes 

 inférieures et des châtellenies furent autorise's à de'libe'rer avec les quatre mem- 

 bres , et à émettre leurs opinions en commun. Une loi de 1^55 détermina plus 

 spécialement l'ordre de la délibération des états. L'ensemble des députés des 

 ecclésiastiques , des quatre membres et des villes inférieures , forma huit voix , 

 dont deux pour le clergé, trois pour les villes et trois pour les châtellenies. Afin 

 de former les trois voix des villes , chacune d'elle était considérée sur le pied du 

 transport de la province ; en sorte que son influence politique était proportionnée 

 à sa population , à son industrie et à ses richesses foncières. Voyez Plac. du 

 5 juillet 1754. Recueil des plac. de Flandre , tom. V, f° 34o au iDréambule et 

 f 359. 



